CHICHARRAS al apareo

Chicharras invaden Estados Unidos tras 17 años bajo tierra

Salen para aparearse, ponen huevos y mueren

 

La última vez que hubo una aparición masiva de chicharras fue en 1996.(Captura/Youtube)

Por BBC Mundo

Llevan casi dos décadas esperando bajo tierra para lo que se podría describir como su gran bacanal. Esta primavera boreal, los insectos que surgen cada 17 años de forma masiva en Estados Unidos tienen una cita.
Durante años viven en el subsuelo, alimentándose de la savia de los árboles. Pero a los 17 años, cuando la temperatura del suelo alcanza los 18 grados centígrados y en cuestión de pocos días, toda una generación de millones de chicharras, o cigarras, sale en masa a aparearse en un ruidoso ritual que dura de cuatro a seis semanas y que ahora tiene en vilo al este de Estados Unidos.


Las primeras ya han empezado a surgir en Carolina del Norte y Virginia. El símbolo de su llegada son pequeños agujeros en la tierra por los que salen las llamadas "ninfas", que auguran la inminencia de la invasión.

Los machos salen primero, "les gusta estar afuera esperando para recibir a las señoritas", bromeó con BBC Mundo Clide Sorenson, profesor de entomología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
"Una vez que emergen del suelo, cambian de piel y adquieren la forma adulta con la que vivirán tres o cuatro semanas. En ese tiempo, los machos vuelan haciendo sus sonidos a los que las hembras responden. Cuando se aparean, la hembra deja los huevos y muere y el macho trata de repetir la operación tantas veces como puede", explica por su parte John Cooley, de la Universidad de Connecticut.

"Cientos de miles de esqueletos" La última vez que hubo una aparición masiva de chicharras fue en 1996, cuando Bill Clinton era presidente y el país se preparaba para acoger los Juegos Olímpicos de Atlanta. Quienes fueron testigos recuerdan un ruido constante durante semanas.

"Cuando empieza la llamada del apareamiento, el ruido puede ser muy intenso, puede realmente afectar a cualquier actividad que quieras hacer al aire libre", comenta Sorenson. Según el entomólogo, cada una de las tres especies distintas de las chicharras que aparecen periódicamente cada 17 años y que emergen prácticamente a la vez, tiene una llamada distinta, "reconocible si prestas atención".

Algunas suenan como si repitieran "fero, fero, fero", con un zumbido agudo, describió el experto.
Una vez que las hembras completan la maduración de sus órganos sexuales empieza una fiesta con final trágico. "Algo comen, pero el objetivo principal es aparearse", explicó Sorenson. Los machos se aparean con tantas hembras como puedan y las hembras ponen de 500 a 600 huevos. "Y después todos mueren", añadió.

"Pasan 17 años a oscuras bajo la tierra y aproximadamente un mes a la luz del día antes de morir".
"Una mañana te levantas y ves cientos de miles de esqueletos cubriéndolo todo", cuenta Sorenson, que vivió la invasión de chicharras dos generaciones atrás, en 1979. El profesor de Carolina del Norte describe a estos insectos verdes de ojos rojos saltones como "pequeños monstruos en miniatura que van trepando por los árboles".

También en el menú Pero pese a que su apariencia puede parecer desagradable, no hay que preocuparse, asegura John Cooley: "No muerden, ni pican, no pueden hacer nada dañino para el hombre. Lo peor que se puede decir de ellas es que si tienes árboles frutales u ornamentales, los pueden dañan cuando las hembras ponen los huevos. Más allá de eso, son inofensivas".

De hecho, la invasión de chicharras también tiene su vertiente positiva. Por ejemplo, los esqueletos de estos insectos sirven de abono para árboles y de comida para otros animales. Por eso, el experto de la Universidad de Connecticut recomienda "que la gente se siente y disfrute del espectáculo".

Hay incluso quien le va a sacar provecho a la invasión más allá del espectáculo visual. En internet proliferan las sugerencias de recetas de chicharra y algunos chefs y restaurantes están promocionando en sus menús platos hechos a base de este insecto.

Y si bien es cierto que en los últimos tiempos se ha puesto de moda promocionar el valor nutritivo de los insectos, no serán los primeros en comerlas. En el pasado, se comían chicharras y, según la tradición oral de la comunidad indígena Onondaga, que actualmente vive en una reserva en Siracusa (Nueva York), la tribu se salvó de una hambruna gracias a este insecto.

Un misterio de la ciencia Por su parte, los científicos esperan a las chicharras para tratar de resolver algunas de las incógnitas que siguen rodeando a este insecto que surge de forma periódica cada 17 años. "Es todavía uno de esos fantásticos misterios de la ciencia", afirma Sorenson. Cooley apunta por su parte que todas las explicaciones que hay hasta ahora sobre el fenómeno "no son completamente satisfactorias".

La mayoría de las hipótesis hacen referencia a que el surgimiento masivo periódico podría ser una técnica para evitar a sus depredadores o podría deberse a los ciclos glaciales (de radiación solar). El problema, matiza el experto de la Universidad de Connecticut, es que "todas las chicharras -de las cerca de 6,000 especies que hay en el mundo- tienen depredadores y muchas chicharras experimentan ciclos glaciales", pero sólo siete de ellas aparecen de forma períodica cada 17 o 13 años.

Pero, según apunta, la especie que llega ahora, de la generación II, podría dar nuevas pistas. "Lo interesante es que está en contacto con otras generaciones. Es como si fueran piezas de rompecabezas que están todas juntas y esta es la pieza clave. Así que queremos conocer más sobre la generación II", afirma Cooley quien dice estar listo con su GPS, su cuaderno de campo y su auto para tratar de definir los límites de esta camada.

Para ello, tendrá aproximadamente el mes que estarán en la superficie. Pero la historia no acaba aquí. En su ritual cíclico las chicharras dejan sus huevos en la tierra donde sus crías permanecerán otros 17 años antes de convocarnos al nuevo capítulo de este fenómeno natural. La cita será de nuevo en el noreste de EE.UU. en la primavera de 2030.

Sabandijas peligrosas

Sabandijas peligrosas para nuestras mascotas

Por Redacción Tus Mascotas / tusmascotas@primerahora.com 05/11/2013 | 03:28 p.m.

Las garrapatas, las pulgas y los ácaros son los tres parásitos más comunes en los animales domésticos en el mundo

Ilustración original de Aracelis Galarza García (aracelis.galarza@gfrmedia.com)  

Son desagradables, sí pero más que eso, son peligrosas para la salud de mascotas y humanos por igual. Estamos hablando de las pulgas, garrapatas y ácaros de la sarna, esas alimañas viciosas que se trepan en el cuerpo de nuestros animalitos para chuparles la sangre y, encima, transmitirles enfermedades que, en ocasiones, pueden ser mortales.
Pero, para combatir estas plagas, no basta con eliminarlas del cuerpo de la mascota. Las buenas noticias son que podremos defender a nuestros animales y a nosotros mismos de ellas si somos constantes y consistentes. Las malas noticias son que no podremos bajar la guardia nunca, ni en un solo momento, porque a la que nos descuidemos, volverán a perjudicar a nuestros animales o hasta invadirán nuestros hogares.
A continuación, todo sobre las pulgas, garrapatas y los ácaros de la sarna. ¡Guerra con ellos!
Garrapatas
- Son parásitos externos que se alimentan de la sangre de mamíferos, aves y, en ocasiones, hasta de reptiles y anfibios.
- Después de los mosquitos, son las portadoras del mayor número de enfermedades tóxicas e infecciones en humanos.
- Casi siempre habitan en lugares donde hay hierba. No brincan encima de sus víctimas, sino que suelen ubicarse en la punta de las hojas de hierba para engancharse del cuerpo del animal que las roce al pasar.
- Siguen picando y chupando sangre hasta casi llenarse a reventar. Solo entonces se despegan y caen al suelo, pero esto puede tomar días.
- Prefieren el calor, por eso, en nuestro clima tropical siempre están presentes.
- Si vemos cinco o seis adultas en el cuerpo de la mascota, podríamos estar hablando de miles en el hogar.
- Para esconderse y hacer sus nidos, buscan sitios elevados como las esquinas de los techos y los screens de las ventanas.
Enfermedades que transmiten
En las mascotas:
Piroplasmosis o babesiosis - Infección que ataca mayormente a cachorros y animales enfermos. Entre otros síntomas, produce fiebre, falta de apetito sangrado por la nariz o en la orina, jadeo, diarreas y pérdida de visión. La mascota puede morir por  fallo hepático o renal.
Erliquiosis canina - Provocada por la  bacteria Ehrlichia canis. Puede causar, entre otros, fiebre muy alta, ganglios recrecidos, problemas respiratorios, anemia, trastornos neurológicos, vómitos y ceguera. Se trata con antibióticos y las probabilidades de recuperación dependen de las condiciones  de salud y la edad de la mascota.
En los humanos:
- Pueden contagiar erliquiosis, enfermedad de Lyme y enfermedad de las Montañas Rocosas, además de tularemia, que se manifiesta como úlceras  en la piel  ganglios linfáticos inflamados.
Para combatirlas
- Antes de escoger un producto, consulta con un veterinario e indícale el grado de la infestación en tu hogar.
- Usa los plaguicidas cuidadosa y  responsablemente.
- Casi siempre se necesitan varios tratamientos para erradicar las plagas. Si fallas en esto, habrás perdido tu tiempo y tu dinero.
- Será necesario que fumigues tu hogar (por dentro y por fuera) y en todas las áreas donde las mascotas hayan estado.   En ausencia de un fumigador profesional, muchos usan  bombas insecticidas (foggers ) o insecticidas especiales, prestando particular atención a las áreas de la propiedad donde el animal pase más tiempo.
- Lo que más se receta para las mascotas es Revolution, Frontline, Advantix y Preventick.
- En forma de gotas, Revolution, Frontline y Advantix  se utilizan de manera preventiva. Preventick, es un collar parecido al antipulgas, pero para garrapatas.
- Cuando hay una infestación, los productos en gota ya no son suficientes  y hay que usar productos en spray como el Frontline  Spray.
- Siempre lávate bien las manos y cámbiate de ropa luego de usar cualquier producto para combatir garrapatas. También, asegúrate de que los platos de agua y comida de tus mascotas, así como las vajillas, cubiertos y ollas de los humanos, estén debidamente resguardados cuando se vaya a fumigar. Y, por si acaso, lávalo todo antes de usarlo.
Pulgas
- Estos insectos chupadores de sangre son  de color marrón oscuro con tres pares de patas, uno de los cuales utilizan para saltar.
- Pueden saltar grandes distancias, por lo que son difíciles de detectar y de  atrapar.
- Casi siempre se detectan por su rastro fecal, que parece arenilla negra o borra de café.
- Las hembras ponen de 30 a 50 huevos diarios.
- En climas cálidos, como el nuestro, el ciclo de reproducción  puede completarse en solo 15 días.
- Prefieren esconderse en el lomo de las mascotas, cerca de la cola, o en el área de la barriga, así como detrás de las orejas y por el área del cuello, porque son zonas donde a las mascotas se les dificulta  rascarse con la boca.
- Las mascotas no notan cuando las  pican porque la saliva de las pulgas actúa como un anestésico local que impide que sientan cuando les clavan  el punzón que tienen en la boca.
- Las picaduras causan picor intenso e inflamación de la piel.
- No todos los perros reaccionan a la mordedura de las pulgas con picor, sino solo los que son alérgicos a la saliva de estas. La reacción puede ser tan severa que puede dar la impresión de que el animal tiene sarna.
- Raras veces los gatos son alérgicos a la picadura de las pulgas  porque, originalmente, son parásitos de los gatos y llevan mucho más tiempo viviendo sobre estos.
- Si la infestación es severa, puede causar anemia y provocar la muerte del animal.
-  Les gusta esconderse en las costuras de telas de ropas y muebles, así como en alfombras, cortinas y mantas.
Enfermedades que transmiten
En las mascotas:
- Contagian a los perros con el parásito Dipylidium caninum, que se aloja en el intestino de los animales.
- En los humanos: Pueden contagiar la peste y el tifus murino, además de otras enfermedades.
Para combatirlas
Muchos prefieren las gotas Frontline, Advantix y Advantage, pero también están las pastillas Comforits, Trifexis, Sentinel, Capstar y Program.
Ácaros
- Son parásitos externos microscópicos que se alojan en la piel.
- Se riegan rápidamente porque cavan túneles en las capas superficiales de la piel para poder propagarse.
- Las infestaciones pueden causar irritaciones severas en la piel de los animales, producir lesiones y provocar infecciones bacterianas debido a las heridas que surgen cuando las mascotas se rascan desesperadamente debido al picor intenso.
- Las infecciones pueden ser localizadas (en partes específicas del cuerpo) o generalizadas (en todo el cuerpo).
- Se combatirán más eficazmente cuanto más rápido se atiendan los primeros síntomas.
Enfermedades que transmiten
En mascotas y humanos - Los ácaros son los responsables de la sarna sarcóptica,  que provoca picores intensos e infecciones bacterianas secundarias, y que se transmite de animal a animal y de animal a humano
En mascotas - Estas pueden sufrir de sarna demodéctica, que   es hereditaria, pero no es contagiosa y, aunque  no se cura,  se puede controlar.
Para combatirlos
- Lo primero que hay que hacer es evitar el contacto con animales infectados.
- Puede tratarse con medicamentos orales e insecticidas tópicos.
- Se pueden realizar baños con champús que contengan Amitraz, y aplicar lociones especiales recetadas.
- La mascota podría ser inyectada semanalmente por un veterinario licenciado que usará el medicamento  ivermectina.
- Para evitar la  reinfestación, hay que mantener una higiene estricta en todo el entorno del animal, así como una  buena  higiene personal, lavándose las manos y los brazos después de entrar en contacto con animales que se sospeche estén infectados.
Sabías que... Arrancar las garrapatas de la piel de los animales y deshacerse de ellas requiere de cierta maña.
Para empezar, cuando arrancas el cuerpo de la sabandija, debes tener la precaución de verificar que también has removido la cabeza de la garrapata.
Por otro lado, nunca revientes las garrapatas porque estos  parásitos están llenos de huevos y al estallar sus cuerpos, esos huevecillos se dispersarán por toda la casa. Mejor ahógalas en agua o alcohol, o échalas por el inodoro.

Curiosidades del cuerpo humano

Cada reacción misteriosa tiene una explicación

 

Por BBC Mundo

edacción

Semanalmente, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores. A continuación, una selección de sus respuestas para curiosos.

¿Por qué nos estiramos al despertarnos?

El estiramiento ayuda a reacomodar a los fluidos que se acumulan mientras dormimos.

Mientras dormimos, los músculos pierden tono y los fluidos se acumulan en la espalda. El estiramiento ayuda a masajearlos suavemente, devolviéndolos a su posición original.

Además, los músculos se protegen de extenderse excesivamente mediante la inhibición de impulsos nerviosos a medida en que se acercan a su límite.

Con el tiempo, este mecanismo de seguridad se vuelve cada vez más restrictivo. Estirar hace que el músculo se salga de su rango y vuelva calibrar los mecanismos que determinan su movimiento regular.

¿Por qué nuestros dedos se arrugan con el agua?

Cuando los tejidos de los dedos se contraen y tiran de la piel, generan arrugas.

Antes se pensaba que, cuando nuestros dedos se arrugaban al darnos un baño, experimentaban un proceso meramente pasivo causado por la absorción de agua en los dedos.

Según esta teoría, esto hacía que la piel se hinchara y se volviera demasiado grande para los tejidos que están en su interior.

Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que sucede al revés: los tejidos de los dedos se contraen y tiran de la piel, causando arrugas.

Se trata de un mecanismo activo controlado por el sistema nervioso.

El hecho de que nuestro cuerpo haga que se nos arruguen los dedos con frecuencia, lleva a pensar que existe otro motivo.

Un estudio reciente llevado a cabo por la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, demostró que los dedos arrugados facilitan el agarre de objetos en condiciones de humedad.

Además de ayudarles a nuestros antepasados a atrapar peces y otros animales marinos, es probable que tener los dedos arrugados les haya permitido conservar el equilibrio al pararse sobre rocas mojadas, considerando que nuestros dedos de los pies también se arrugan.

¿Por qué mirar hacia la luz nos ayuda a estornudar?

Se conoce como el estornudo fótico, pero solo una de cada tres personas lo experimentan. El mecanismo no se conoce con exactitud, pero es posible que las luces estimulen la parte del nervio trigémino que pasa por el ojo, y de alguna manera le traspase el estímulo a la rama que conecta con la nariz.

¿Qué causa que se nos “duerman” los brazos?

Sentimos esa sensación de entumecimiento cuando está restringido el flujo de sangre.

Generalmente, sentimos que se nos duermen los brazos cuando está restringido el flujo de sangre. Esto sucede con regularidad cuando nos dormimos en una posición incómoda y se nos aplastan las arterias que recorren nuestros brazos.

Cuando se reduce el flujo de la sangre, los músculos, nervios y otros tejidos dejan de recibir oxígeno y nutrientes. En cuanto los nervios se ven afectados, sentimos esa sensación de entumecimiento o ardor que a veces nos despierta.

Si intentamos movernos en ese momento, el brazo se siente pesado. Esto se debe a que los músculos se debilitan por la falta de sangre. Así que, incluso haciendo un gran esfuerzo, el brazo no se puede mover con normalidad.

Si siente que el entumecimiento persiste, puede deberse a una lesión o enfermedad y es recomendable consultárselo a un médico.

LA LUNA SE TORNA EN UNA MINA DE ORO

Comienza a remontar el interés por explotar su riqueza metalúrgica

 

Por Regan Morris / BBC Mundo

Londres - Hace mucho que la exploración espacial se ha centrado en alcanzar destinos muy lejanos, pero ahora hay una carrera para explotar nuevas fronteras con la extracción de sus minerales.

La primera caminata de Neil Armstrong sobre la Luna en 1969 fue parte de una estrategia para vencer a los soviéticos en la carrera espacial, una victoria de la imaginación e innovación, no un intento de extraer metales preciosos.

Nadie sabía si había agua en ese polvoriento cuerpo celestial. Qué diferencia hace una generación...

Misteriosa y bella, la Luna ha sido una fuente de admiración e inspiración para la humanidad durante milenios. Ahora es el centro de una carrera espacial para extraer minerales para impulsar nuestro futuro: teléfonos inteligentes, paneles solares y posiblemente incluso una colonia de terrícolas.

“Sabemos que hay agua en la Luna, lo cual cambia el juego para el sistema solar. El agua es combustible para cohetes, también para la vida y la agricultura. De manera que explorar la Luna comercialmente es un primer paso para hacerla parte de lo que la humanidad considera nuestro mundo”, dice Bob Richards, director ejecutivo de Moon Express, una de 25 compañías aspirantes a ganar los premios Lunar X de Google, de $30 millones.

La compañía californiana está entre las tres primeras en la carrera. Las otras son Astrobiotic, de Pittsburgh, y Moon Team, de Barcelona.

El primer premio de Google, de $20 millones, será otorgado a la primera empresa privada que ponga un robot en la Luna, que explore con éxito la superficie trasladándose al menos 500 metros y envíe vídeo de alta definición a la Tierra.

El segundo premio, de $5 millones, es para la segunda empresa que complete la misma misión, con premios adicionales para los equipos que viajen más de 5 kilómetros o encuentren agua. El plazo es 2015.

Pero $30 millones es un monto relativamente pequeño para financiar una misión lunar. Las compañías que compiten tienen modelos de negocio mucho más allá del premio Google, siendo el premio real el potencial tesoro escondido de minerales valiosos.

¿Tiene dueño la Luna?

“Lo más importante sobre la Luna probablemente es lo que ni siquiera hemos descubierto”, afirma Richards. “Pero lo que sabemos es que podría haber más metales del grupo del platino en la superficie de la Luna que en todas las reservas de la Tierra”.

¿Pero puede alguien ser propietario de la Luna, y qué pasa si múltiples compañías y países logran llegar allá?

Según el tratado del espacio exterior de 1967 ninguna nación puede adueñarse de la Luna, y la mayoría de la gente cree que eso se extiende a individuos y compañías. Pero los aspirantes a mineros lunares pueden tener algo así como derechos de propiedad. Y hay una ventaja en llegar primero y reivindicar derechos.

“El tratado no permite apropiación, pero se estimula la explotación de libre acceso”, señala el abogado espacial James Dunstan. “No puedes ser dueño, aunque puedes usarla, ¿pero cómo llegamos a un equilibrio?”.

China tiene planes de enviar una sonda a la Luna este año y astronautas en 2020. Como los planes lunares de China son más ambiciosos que la mayoría, algunos temen que podría obtener demasiado control.

Dunstan no cree que China se burle del derecho internacional para dominar el espacio. “Las sanciones comerciales serían muy duras si un país o corporación se apropiara de bienes ajenos”.

Si Moon Express y otros aciertan, es concebible que en el futuro la superficie lunar albergue una colonia de robots mineros y astronautas que la usarían como base para una mayor exploración del sistema solar. Richards cree que los humanos descubrirán formas de vivir permanentemente en la Luna.

“Nos estamos convirtiendo en una especie multimundo. Las primeras huellas de seres humanos en Marte llegarán en nuestra era, en los próximos 10 a 20 años”, agrega.

The Face of Climate Change - Earth Day 2013

Today, exactly two months before Earth Day, Earth Day Network has announced the global theme for Earth Day 2013: The Face of Climate Change. Why? Climate change can seem like a remote problem for many, but the fact is that it’s already impacting real people, animals, and beloved places all over the world. These Faces of Climate Change are multiplying every day. Fortunately, others are too: those stepping up to do something about it. For Earth Day 2013, we’ll tell the world these stories. We’ll tell the world your stories. Between now and Earth Day, we’ll collect and display images that show The Face of Climate Change – andwe need your help. On and around Earth Day – April 22 – an interactive digital display of all the images will be shown at thousands of events around the world, including next to federal government buildings in the countries that produce the most carbon pollution. The display will also be made available online to anyone who wants to view or show it. You can upload your photos and stories here.  If possible, include a face in the picture and hold up a sign that says “The Face of Climate Change.” You can also post photos to Twitter and Instagram using this hashtag: The Face of Climate Change will not only personalize and make real the massive challenge that climate change presents, it will unite Earth Day activities around the world into one call to action at a critical time. Join the movement! - The Earth Day Network Team

Obsedidad entre nuestros estudiantes de Puerto Rico

Cruzada escolar contra la obesidad

Desde agosto, miles de estudiantes comen almuerzos más saludables

• Fotos: Mejoraron su apariencia

Síguenos en  Facebook y  Twitter

La escuela Julián E. Blanco sirve arroz integral, bistec, lechuga, tomate y china. (gerald.lopez@gfrmedia.com)

Por Keila López Alicea /keila.lopez@elnuevodia.com

Por décadas, nuestro brillocito y sueltecito arroz blanco ha sido la gran estrella en los almuerzos de los comedores escolares. Pero este grano, por siglos presente en la mesa puertorriqueña y preferido hasta por el paladar del niño más mañoso, está perdiendo su espacio en la emblemática bandeja de metal, para dar paso a su pariente, el poco conocido arroz integral.

Pero el grano marrón no llega solo. Un batallón de hortalizas se asoma por primera vez en las escuelas; y las frutas aumentan su presencia en un intento del Gobierno federal por ofrecer alimentos más saludables a los niños, como parte de su guerra declarada a esas demasiadas libras de más.

“Primero necesitamos combatir la obesidad infantil, pero la idea es que si le enseñas a comer bien a un niño, lo seguirá haciendo por el resto de su vida. Los comedores escolares son laboratorios para que los niños aprendan, prueben y practiquen nuevos hábitos alimenticios”, indicó la directora de la Autoridad Escolar de Alimentos del Departamento de Educación, Lourdes Vázquez.

Se estima que el 30% de la población infantil y adolescente en Puerto Rico está en sobrepeso. La tasa de obesidad es peor entre los adultos: 42%

Crear un menú criollo saludable y apetecible para niños y adolescentes es el nuevo reto de las autoridades escolares de alimentos, que tendrán que cumplir las directrices para continuar recibiendo fondos federales.

“Tenemos que comerlo”

En una tarde reciente, el menú de almuerzo en la escuela Julián Blanco en Santurce era arroz integral, habichuelas pintas guisadas, bistec encebollado, lechuga, tomate, una china entera de postre y leche o agua para bajarlo todo.

El timbre que anuncia el inicio del almuerzo en la escuela aún no ha sonado, pero ya decenas de estudiantes están parados frente a la puerta de entrada del comedor escolar, atraídos seguramente por el olor a bistec y habichuelas guisadas.

El sonido de las bandejas de metal chocando y de los cucharones removiendo la comida aumenta a medida que se acerca la hora.

Cuando entran los estudiantes a las 11:50 a.m., la regla es clara: los menores tienen la opción de escoger los alimentos que llevarán en su bandeja –hasta un mínimo de tres componentes– y entre ellos tienen que llevar la hortaliza o la fruta que esté disponible ese día. Así se cumple con las nuevas reglas que desde agosto pasado se están implantando en los comedores de las escuelas públicas y decenas de colegios privados.

“Me gusta más el arroz blanco”, suelta una estudiante de quinto grado al sentarse a la mesa.

Elevar el consumo de frutas, hortalizas y granos enteros, reducir la ingesta de sodio y grasas saturadas y cortar de raíz las grasas trans son las metas del nuevo menú impulsado por la administración del presidente Barack Obama. Con esta receta se pretende controlar el peso de una generación cada vez más sedentaria y por lo cual está sufriendo enfermedades que antes solo se veían en adultos, como la diabetes y la hipertensión, indicó la directora de la Sección de Nutrición de la Autoridad de Alimentos Escolares, Dolly Parrilla.

Con su apariencia tan distinta al arroz blanco de grano mediano que se ha usado en los comedores, su primo el integral provoca reacciones variadas.

Unos lo aceptan, unos tuercen la nariz antes de echarse cada bocado a la boca y otros solo lo riegan por la bandeja para dar la impresión de que lo comieron.

“Es diferente. A veces sabe bueno y a veces sabe malo, no todo el mundo sabe prepararlo. Pero es comida, es lo que hay y tenemos que comerlo”, expresó Michelle Serrano, de undécimo grado.

Un reto los vegetales

Pero la peor parte se la llevan los vegetales, identificados como hortalizas bajo el nuevo plan de alimentos. Ahí los estudiantes forman bandos claros y muchos no le dan ni una oportunidad a la ensalada fresca que minutos más tarde cae intacta en los zafacones.

“Es que no me gusta”, dice Jairis Resto, de quinto grado, cuando se le pregunta por los trozos de tomate que dejó en su bandeja mientras se come la china.

Los niños de escuelas públicas no son los únicos que han luchado con los cambios en sus dietas, pues en los colegios privados tampoco han recibido con los brazos abiertos el aumento en vegetales, reconoció la directora de la Agencia Estatal de Alimentos y Nutrición, Minerva Ortiz.

“Las hortalizas verde intenso, como la lechuga romana, la espinaca, el brécol, es lo que más difícil se hace que coman. No es algo que aceptan fácilmente”, dijo Ortiz, directora de la entidad que rige a las 40 autoridades escolares de alimentos del país. La más grande es la oficina que responde a Educación, pero existen otras 39 que suplen los alimentos y los menús a 76 colegios privados.

Y es que los nuevos planes alimenticios dividen las hortalizas en cinco grupos y los estudiantes deben consumir, como mínimo, una porción de cada uno a la semana. Puerto Rico sobrepasa el consumo mínimo en dos grupos, indicó Vázquez, las legumbres (donde están las habichuelas) y los farináceos (que incluyen las papas y viandas).

Guerra a la fritanga

“Yo me lo como todo”, aseguró Miliette Rodríguez, quien cursa el quinto grado, frente a su bandeja vacía.

No son muchos los estudiantes que comparten este amor por la comida saludable, reconoció reflexivamente Vázquez.

Es por esto que los cambios en los menús van acompañados de una nueva política escolar para evitar que los estudiantes adquieran alimentos poco saludables fuera de la escuela durante el almuerzo.

Para empezar, Vázquez señaló que el año pasado se emitió una carta circular en Educación para prohibir los huecos en paredes y portones por los cuales los estudiantes podían recibir dulces y frituras de un negocio cercano sin tener que salir del plantel. Asimismo, se controlan de cerca los productos que se venden en máquinas expendedoras para asegurar que cumplen con los criterios nutricionales establecidos.

“No podemos obligar a los estudiantes a comer en el comedor, pero podemos evitar que consigan otras comidas afuera. A los padres les pedimos que no les den tanto dinero”, indicó Vázquez. Sostuvo que podría ser necesario legislar para limitar los comercios alrededor de los planteles.

No son los mismos alimentos

Parrilla explicó que muchos de los productos servidos en los comedores escolares no se confeccionan de la misma forma que los alimentos vendidos en los supermercados.

“Mucha gente critica que en los comedores se dan hot dogs, hamburgers y pizzas, pero ese hot dog no se hace igual. Cuando se hacen las subastas, se piden unas especificaciones sobre cómo se debe preparar cada alimento, los porcientos de grasa y de sodio que deben tener. Además, hay unos inspectores que están en la fábrica monitoreando todo el proceso para asegurarse de que el producto se hace como se debe”, dijo Parrilla.

Vázquez sostuvo que los productores de alimentos están dispuestos a cambiar sus fórmulas con tal de recibir el favor del Departamento de Educación.

“Solo por el volumen de alimentos que se le comprará, ellos cambian los ingredientes. Además, los manufactureros entienden que (en los estudiantes) tienen una clientela cautiva que tendrá que comer ese alimento, que luego va a sus casas y, si le gusta lo que comió en el comedor, convence a sus padres para que compren ese artículo”, indicó la directora.

La reglamentación federal tomó en cuenta la presión que los cambios provocaría en los productores de alimentos, por lo cual dio un periodo de dos años para que cambien sus fórmulas, dijo Vázquez.

Asteroide rozará la Tierra esta tarde

El paso cercano de la roca espacial se podrá ver en vivo a través de Internet

 

No existe riesgo de que el asteroide 2012 DA14 impacte la Tierra o a algún satélite. (Suministrada / NASA)

Por ELNUEVODIA.COM

Astrónomos en todo el planeta están atentos al asteroide 2012 DA14, una roca espacial que pasará extremadamente cerca de nuestro planeta esta tarde.

"Aunque el asteroide mide cerca de 150 pies de diámetro, es considerado relativamente pequeño ante la existencia de rocas que miden kilómetros, pero lo que llama la atención es lo cerca del planeta que pasará", señaló la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).  El asteroide 2012 DA14 pasará a una distancia cercana a las 17,200 millas.

"Es bien cerca si tomamos en consideración que la roca espacial estará pasando más baja que los satélites meteorológicos y de televisión, que orbitan a 22,300 millas. Pero lo importante es que ya se determinó que no existe riesgo de impacto", destacó la SAC. 

El asteroide fue descubierto a principios del 2012 por astrónomos del Observatorio La Sagra en España y desde su detección es vigilado desde varios observatorios de diversas partes del planeta ante el paso extremadamente cercano que se avecina.

¿Qué pasaría si un asteroide como éste impacta el planeta?

La SAC señaló que aunque ya se sabe que el DA14 no impactará la Tierra, aclaró que un golpe de un asteroide de 150 pies de diámetro no tiene la capacidad de ocasionar una extinción masiva y sólo tendría efectos en la región impactada.  "Ya está comprobado que el (asteroide) que ocasionó la desaparición de los dinosaurios fue de entre 10 a 15 kilómetros de diámetro, de modo que en aquel evento se trató de una roca espacial gigantesca", explicó la entidad educativa.

La organización indicó que el asteroide 2012DA14 tiene un tamaño similar a la roca espacial que ocasionó el famoso cráter "Barringer" en el estado de Arizona, por lo que el cráter de 1.2 kilómetros de diámetro permite tener una idea de los posibles efectos del impacto de una roca espacial de 150 pies de diámetro. Dicho impacto ocurrió hace cerca de 50,000 años.

Otro objeto de un tamaño similar ocasionó el llamado "Evento de Tunguska" en el que al parecer un cometa o asteroide explotó en la atmósfera y ocasionó la destrucción de 2,000 kilómetros cuadrados de un bosque en Siberia en el año 1908.

Mira la trayectoria del satélite

Científicos estiman que asteroides como el DA14 pudieran impactar el planeta aproximadamente cada 1,200 años.  La SAC señaló que debido a que el 70% del planeta está cubierto por agua esto implica que en caso de detectarse un inminente impacto en el futuro, este tendría un 70% de probabilidad de ocurrir en el mar.

En cuanto a la posibilidad de que se genere una gigantesca ola o tsunami como muestran algunas películas, la organización indicó que "sería proporcional al tamaño del asteroide y sólo ocasionaría una gigantesca ola si se trata de un asteroide grande, pero sería detectado con anticipación". 

Actualmente se evalúan opciones para lidiar con la posibilidad de que en un futuro surja el riesgo de impacto de algún asteroide y entre las posibles soluciones se ha considerado buscar la forma de desviarlo, destruirlo o intentar disminuir su velocidad. Se ha comprobado que la luz solar que recibe un asteroide brinda un leve impulso adicional a su movimiento a través del espacio. En el caso del asteroide que pasará cerca de la Tierra hoy viernes, este se desplaza a una velocidad de 17,400 millas por hora.

Cómo se vería la Tierra desde el asteroide

Una curiosa idea que ha surgido es enviar una nave espacial que lance pintura oscura a algún asteroide potencialmente peligroso, lo cual pudiera reducir un poco la velocidad y a largo plazo evitar que la roca espacial intercepte a la Tierra en su órbita.  Algunos científicos sugieren que se puede experimentar intentando pintar un asteroide y luego analizar si realmente se reduce su velocidad. 

No debe impactar satélites

Sobre las posibilidades de que el asteroide impacte algún satélite, la SAC indicó que aunque es algo que no se puede descartar, es muy poco probable que esto ocurra. "El desplazamiento de la roca espacial será de sur a norte, y algo más cerca de la Tierra que la zona donde hay satélites geoestacionarios", señaló la entidad. Explicó que los dichos satélites orbitan en un plano horizontal cerca del ecuador, mientras que el asteroide estará ascendiendo o moviéndose de forma vertical lo cual minimiza la posibilidad de impactar algún satélite.

De todos modos, la NASA ha indicado que estará en comunicación con los operadores de satélites para proveer detalles de la ubicación del asteroide y cuán cerca de sus respectivos satélites estaría pasando.

No será visible desde Puerto Rico

La SAC indicó que el asteroide estará pasando sobre el Océano Indico en dirección hacia el norte, por lo que su paso cercano podrá ser apreciado desde Australia, Asia, gran parte de Europa y el extremo este de África, zonas desde donde se pudiera ver a través de binoculares durante su aproximación más cercana. "No se podrá ver desde la Isla debido a que el paso cercano ocurre cerca de las 3:25 p.m. (del viernes 15) por lo que será desde otras partes del planeta donde sea de noche y con visibilidad hacia donde estará pasando que lo podrán ver", señaló la entidad.

"Debido a lo cerca que pasará la roca espacial, los observadores en esas áreas podrán apreciar visualmente el movimiento del asteroide", dijo la organización al indicar que el "DA14" se desplazará el equivalente del diámetro aparente de la Luna en tan sólo 45 segundos cuando esté en su punto más cercano a la Tierra.

Ya para cuando sea de noche en la Isla, el asteroide estaría muy cercano al horizonte en dirección hacia el norte. La roca espacial estaría ya perdiendo brillantez al estar alejándose y su extrema cercanía al horizonte impedirá apreciarlo desde Puerto Rico, explicó la SAC. Sin embargo, la entidad educativa señaló que varios observatorios estarán compartiendo imágenes -algunas en vivo- por lo que se podrá ver a través de Internet.

La SAC destacó que observaciones recientes desde el Observatorio Las Campanas en Chile ubican a la roca espacial pasando 45 kilómetros más cerca de la Tierra que lo pronosticado, pero aclaró que ya los científicos determinaron con certeza que el asteroide 2012 DA14, así como otro asteroide llamado Apophis, no ofrecen riesgo de impacto al planeta durante las próximas décadas.