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sábado, 27 de febrero de 2010

Declaran epidemia de dengue en la isla

Basado en la incidencia de casos durante la quinta semana de este año
Por: Redacción Noticentro / Servicios Combinados - 26/2/10 8:29 ,PM



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El Secretario de Salud, Lorenzo González Feliciano tomó la decisión esta noche tras detectarse de que la cantidad de casos esta por encima del umbral epidemico.
En enero se confirmaron 210 casos positivos de dengue, y desde entonces se han registrado 3 casos del tipo hemorrágico, pero afortunádamente ninguna muertre a causa de la enfermedad.
Según los datos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, 21 municipios tienen casos confirmados de dengue, y hay más de cuatro regiones con casos positivos en más de dos municipios.
Se exhorta a la ciudadanía a tomar todas las precauciones de rigor, comenzando por utilizar repelente con DEET 20% en las áreas de piel expuestas, principalmente en los niños.


jueves, 25 de febrero de 2010

Cumbre Mundial de OVnis

Puerto Rico en "Cumbre Mundial de Ovnis"

Pero el ufólogo Reinaldo Ríos no fue incluido entre los deponentes
Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com Una delegación de Puerto Rico dirá presente en la denominada "Cumbre Mundial de Ovnis, Nueva Conciencia", que se llevará a cabo del 19 al 21 de marzo en la Ciudad de México.
Así lo informó esta tarde el profesor Reinaldo Ríos, propulsor de la idea para construir un ovnipuerto en Lajas, tras destacar que en el evento se presentará evidencias, vídeos, fotos y material alusivo a los ovnis (objetos voladores no identificados) con testimonios de experiencias vividas.
Sin embargo, Ríos lamentó no haber sido incluido en el programa regular de la cumbre.
"Yo tengo acá la Ruta Extraterrestre y el ovnipuerto que han corrido el mundo entero de la ufología, y aún así no he sido incluido en las ponencias, pero con orgullo y frente en alto me sostengo porque el universo ovnístico conoce quien es Reinaldo Ríos", expresó el profesor en declaraciones escritas.

Ríos, quien en días recientes adelantó a El Nuevo Día que podría reubicar su ovnipuerto en Guánica, reafirmó que apoya la cumbre y que viajará a suelo azteca para cubrirla y entrevistar a los participantes.
"Desde Puerto Rico se está preparando un grupo que estará asistiendo al evento", concluyó.

sábado, 20 de febrero de 2010

Efectos del calentamiento global en la Antártida

Olas destructoras en la Antártida

Tormentas del Océano Pacífico impactan el continente blanco

Científicos utilizan datos sísmicos para medir el daño de actividad oceánica que según estiman causa grave daño en la Antártida.

SOFÍA MENÉNDEZ / EL PAÍS / ESPAÑA

Madrid - Las enormes olas procedentes del Pacífico que chocan contra las costas de América, a miles de kilómetros de la Antártida, pueden estar influyendo en el deshielo y provocando que enormes trozos se separen de las plataformas de hielo que bordean el continente blanco.

Un estudio de Peter Bromirski del Instituto Scripps de Oceanografía (Universidad de California-San Diego) plantea la relación causa-efecto entre ambos fenómenos. El trabajo, publicado por Geophysical Research Letters, describe cómo las tormentas que se producen en el océano Pacífico Norte provocan un oleaje que transfiere una energía suficiente para desestabilizar las plataformas de hielo antártico.

Pero la cuestión no es tan simple. Las olas que alcanzan la costa oeste de América producen además al romper una vibración de la tierra sólida costera que se manifiesta en forma de zumbido sonoro subsónico, inaudible para el oído humano. En el mar esta energía se transmitiría hacia el sur generando las llamadas ondas u olas "infragravitatorias", de periodo muy largo, hasta llegar al continente helado.

"Esto nos da una indicación de la cantidad de energía de las olas. Es posible que cuando se entienda mejor este proceso se pueda aplicar a la investigación de la estructura del manto superior y la corteza terrestres", según Bromirski.

Existen sismogramas que conforman un historial de microseísmos generados por las olas a lo largo de la costa oeste americana. El registro de la energía de estas olas sirve como un indicador retrospectivo del cambio climático y la aparición de tormentas desde 1930.

En el estudio publicado por Bromirski y sus colaboradores (Olga Sergienko de la Universidad de Princeton y Douglas MacAyeal de la Universidad de Chicago) se propone que "el viaje al sur de las ondas infragravitatorias puede ser un agente mecánico clave que contribuye a la producción y/o ampliación de las zonas de grietas en las plataformas de hielo antárticas", y que las ondas infragravitatorias también pueden producir el impacto necesario para iniciar por sí mismas el proceso de desprendimiento de grandes pedazos de hielo de las plataformas.

Los investigadores utilizaron datos sísmicos recogidos en la plataforma de hielo de Ross para identificar las señales generadas por las ondas infragravitatorias que se originaron a lo largo de las costas del norte de California y de Columbia Británica, y analizaron el modelo de la cantidad de estrés que sufrió la plataforma de hielo de Ross como respuesta a estos impactos.

Bromirski cree que es muy reciente la tecnología que se está usando y ve necesario desplegar sismómetros en el hielo más tiempo para capturar estas señales y sacar conclusiones fiables.

Sin embargo, el estudio también determinó que cada uno de los desprendimientos producidos en la plataforma de Wilkins en 2008 coincidió con estimaciones de la llegada de las ondas infragravitatorias. Por ello los autores señalan que esas ondas pueden afectar a la estabilidad de la plataforma de hielo provocando la aparición de grietas, la reducción de la integridad de hielo a través de fracturas y el inicio de un colapso de desprendimiento, todo ello favorecido por el fuerte derretimiento de la superficie ".

Según esta teoría, si sube la frecuencia y la energía de estas ondas infragravitatorias por un aumento en la intensidad de las tormentas de origen climático, esto podría contribuir al colapso de la plataforma de hielo en la Antártida.

Sin embargo, ésta es una cuestión que todavía no está bien contrastada. Según la teoría, al aumentar la frecuencia de onda de las ondas infragravitatorias y, por tanto, su energía, debido a la mayor intensidad de las tormentas asociadas al cambio climático, ésto contribuiría a desencadenar el colapso de la plataforma. Pero la posibilidad debe comprobarse más. "Es necesario obtener más datos para hacer esa conexión con seguridad", dijo Bromirski.

domingo, 14 de febrero de 2010

Vierten nueva luz sobre la ‘materia oscura’


Científicos en Estados Unidos creen haberla detectado

Los astrónomos creen que el 70 por ciento de esta materia está compuesta por energía oscura. BBC Ciencia / BBC

Científicos en Estados Unidos afirman haber detectado dos señales que podrían indicar la presencia de materia oscura. Las posibilidades de encontrar la elusiva materia, sin embargo, no son muy altas, afirman los investigadores en la revista Science. Según los científicos, la probabilidad estadística de una detección de materia oscura es de sólo un 23%. Pero si se confirma, sería la primera vez que se obtiene evidencia de la existencia de esta materia que rodea al universo.

Se cree que la materia ordinaria -gas, estrellas, planetas y galaxias- forman menos del 5% del universo. El resto es desconocido. Los astrónomos creen que 70% de esta materia es “energía oscura”, un fenómeno hipotético que afecta el ritmo con el cual se expande el universo. Y el 25% restante es “materia oscura”.

Los científicos describen a la materia oscura como “el andamio gravitacional que causa que la materia normal se fusione para formar las galaxias que conocemos hoy”. Algunas teorías plantean que la materia oscura está formada por partículas subatómicas llamadas WIMP (siglas en inglés de Partículas Masivas Débilmente Interactivas).

Desde 2003 un equipo de investigadores de varias universidades e institutos de Estados Unidos trabaja en un laboratorio subterráneo en Minnesota intentando detectar estas WIMP.

Y ahora están desarrollando un experimento más sofisticado llamado Búsqueda Criogénica de Materia Oscura (CDMS). “Es una situación muy delicada”, afirma la profesora Jodi Cooley, de la Universidad Metodista del Sur, en Dallas, quien dirige la investigación.

“En cierta forma creo que hasta ahora hemos tenido poca suerte”.

“Porque no sabemos si obtuvimos una fluctuación estadística de fondo o quizás estas dos señales son evidencia de materia oscura pero no logramos obtener suficientes eventos para estar seguros de que es así”, explica la investigadora.

“Y ni podemos descartarlos como señales, ni podemos concluir que son realmente una señal”, agrega. Los científicos creen que las partículas WIMP tienen una masa similar al núcleo que da a cada átomo la mayoría de su masa, pero se piensa que éstas “rebotan” en lugar de interactuar con cualquier otra materia. Y por esta razón quizás sería imposible encontrar a las partículas.

Ahora, sin embargo, los detectores del experimento CDMS están diseñados para descubrir la pequeñísima cantidad de energía que las WIMP dejan tras de sí a medida que se esparcen, el único indicio que podría quedar de ellas.

jueves, 11 de febrero de 2010

Armagedón” de nieve cubre el noreste


La tormenta de ayer convirtió este invierno en el peor en la historia de esa región

Una mujer desafía la nieve en Washington D.C. La tercera gigantesca tormenta de este invierno aumentó el total de nieve en esta región a 54.9 pulgadas, cinco pulgadas más que el récord anterior.
Por José A. Delgado / jdelgado@elnuevodia.com

WASHINGTON – Hubo que volver a empezar.

La más reciente tormenta de nieve agravó ayer la pesadilla que viven los residentes de la zona de Washington D.C. y dejó por lo menos otras 10 pulgadas que convirtieron este invierno en el peor registrado en la historia de esta región.

Sin misericordia, el ciclón, que llegó a generar vientos entre 30 y 55 millas por hora, expandió también los inconvenientes a estados del noreste, como Pennsylvania, Nueva Jersey y Nueva York, donde hasta las oficinas de las Naciones Unidas se mantuvieron cerradas.

No sólo las oficinas del Gobierno federal continuaron sin operar en la capital estadounidense, sino que el Congreso se rindió también a la nueva tormenta y suspendió sus sesiones de esta semana.

La tormenta que azotó esta región entre martes y miércoles generó la mayor ventisca de los últimos días, creando condiciones que hicieron casi imposible salir a la calle y dejando sin servicio de electricidad a decenas de miles de personas. En todo el estado de Maryland se experimentaron condiciones de tormenta (blizzard).

Hasta los camiones con palas mecánicas contratados para sacar la nieve de las calles tuvieron que suspender por ratos sus rondas, ante la fuerza de un ciclón que impedía la visibilidad.

Las clases en la abrumadora mayoría de las localidades de la zona de Washington D.C. han quedado suspendidas hasta principios de la semana próxima. Y millones tenían que comenzar a lidiar con el nuevo amontonamiento de nieve en sus residencias, comercios y oficinas.

La experiencia boricua

Ernie Pérez, puertorriqueño que estudia su doctorado en ingeniería química en la Universidad de Virginia, conoció de primera mano las nefastas consecuencias de este invierno.

Un desperfecto del sistema de calefacción de la casa que tenía rentada en Charlotesville (Virginia) con otros dos colegas estudiantes -uno de España y otro de Estados Unidos- generó el lunes un incendio que acabó con la vivienda y todas sus pertenencias.

“Por el estado de las carreteras los bomberos no pudieron llegar a tiempo. Con tanta acumulación de nieve el techo cedió fácilmente”, indicó Pérez, agradecido de que rescataran a su perro Ícaro y resignado tras haber perdido su ropa y computadora, entre otras pertenencias.

“La Universidad (de Virginia) se ha portado muy bien con nosotros. Nos están buscando otro lugar donde vivir y terminar el semestre”, indicó Pérez, de 26 años, natural de Lajas y quien ha pernoctado esta semana en la casa de otros compañeros estudiantes.

Federico de Jesús Febles, quien trabaja en el Gobierno federal y fue portavoz hispano de la campaña presidencial de Barack Obama, está fuera de su oficina desde el viernes. La ventana de su apartamento tiene de frente al Departamento de Seguridad Interna (Homeland Security), en la capital estadounidense.

“Es impresionante que un departamento tan importante tenga su estacionamiento completamente inaccesible, cubierto de nieve”, dijo de Jesús Febles, al indicar que en los alrededores de su edificio un grupo de estudiantes ha construido un “iglú”.

El comisionado residente Pedro Pierluisi llegó el lunes en la noche a Washington -tras eludir, por estar en San Juan, la gigantesca tormenta del pasado fin de semana- para cumplir con su agenda de trabajo de esta semana.

Pero, la nueva tormenta evitó que el Congreso pudiera funcionar con normalidad. Después de fracasar en tratar de reunir a los congresistas, tanto el Senado como la Cámara de Representantes cancelaron sus sesiones de esta semana.

“Tenía la agenda llena, incluyendo (sesiones de) de comités y una reunión con el Cuerpo de Ingenieros, entre otras, dijo Pierluisi, quien dijo que ayer y el martes trabajó desde su apartamento en la capital federal, pero hoy esperaba regresar a su oficina.

Intentarían reanudar vuelos

No será quizá hasta mañana que los aeropuertos de Washington D.C., Filadelfia (Pennsylvania), Newark (New Jersey) y Nueva York, entre otros, puedan operar con alguna normalidad. Aunque la mayoría esperaba reanudar hoy sus vuelos, lo harían de forma limitada.

Al caer la tarde, se habían reportado 10 pulgadas adicionales de nieve en Washington D.C., quebrando el total acumulado de todo un invierno, que había sido implantado en 1888-1889.

La tercera gigantesca tormenta de este invierno aumentó el total de nieve en esta región a 54.9 pulgadas, cinco pulgadas más que el récord anterior y más de tres veces el promedio para la zona (15). La mayor cantidad se registró el pasado sábado, cuando se calcularon que 17.8 pulgadas de nieve cayeron en el aeropuerto Reagan/National, donde el Servicio Nacional de Meteorología hace la medida oficial para la zona de Washington.

“Se cuestiona uno qué hace en este país”, dijo de Jesús Febles, al recordar la conversación que tuvo el martes con un puertorriqueño que vino al área porque su hija realiza aquí sus estudios universitarios y lo encontró paleando nieve para poder sacar su automóvil de un estacionamiento.

Las juntas escolares buscaban la forma de reordenar sus calendarios, mientras algunos maestros, decididos a no perder toda la semana, le enviaban tareas por medio de la internet a sus estudiantes, a quienes no ven desde el pasado día 4.

La suspensión de clases en la ciudad Nueva York fue sólo la tercera en ocho años. Pero, en Filadelfia, donde también se han enfrentado al invierno más duro de la historia, tampoco habrá clases hoy.

sábado, 6 de febrero de 2010

Prioridad manejo de basura y generación de electricidad


Por caminos distintos la EPA y el Gobierno

Fortuño propone plantas de incineración para quemar basura y generar electricidad, pero la EPA expresa que esta tecnología no es su prioridad

Por Aurora Rivera Arguinzoni / arivera@elnuevodia.com

La propuesta de la administración Luis Fortuno de impulsar las plantas de conversión de energía para quemar basura y generar electricidad no coincide con las prioridades de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).

Esa entidad reguladora, que pasará juicio sobre las llamadas plantas “waste to energy”, prefiere enfocarse en la reducción, reúso y reciclaje de los desechos sólidos como estrategia principal para enfrentar ese problema ambiental.

El jueves la administradora de la Región 2 de EPA, Judith Enck, sostuvo reuniones separadas con representantes del gobierno y de la comunidad y, de acuerdo con su portavoz de Prensa, Bonnie Bellow, la funcionaria ha recalcado en que se aumente el reciclaje, se reduzca la generación de basura y se haga énfasis en la composta (convertir desechos orgánicos, como comida y hojarasca, en abono).

Esta versión oficial no dista de las expresiones que la funcionaria federal vertió en una reunión el jueves con líderes ambientalistas del patio.

“Lo dijo claramente: 'No creo que la incineración sea la primera línea. Si me sometes un proyecto lo voy a examinar porque no está prohibida, pero no creo que sea lo primero que se deba hacer, me parece que hay muchas otras cosas que se pueden hacer primero'”, dijo Juan Rosario, de Misión Industrial, citando a Enck.

“Dijo que, a diferencia de la anterior administración, ella no iba a fomentar las 'waste-to-energy' en Puerto Rico”, confirmó por su parte, y en entrevista separada con este diario, Luis Jorge Rivera Herrera, planificador y científico ambiental. La reunión con los ambientalistas fue solicitada por Enck.

“Independientemente de cual sea la tecnología que se aplica, la EPA no va a estar fomentando el que se este transformando (desperdicios en energía)”, insistió Rivera Herrera. Comentó que según estimados de Enck, el proceso para establecer una planta “waste-to-energy” generalmente toma de siete a ocho años.

La EPA se comprometió con revisar cualquier propuesta que se presente para la instalación de estas tecnologías, las cuales tienen que cumplir con todos los requisitos federales, incluyendo los de emisiones al aire y manejo de cenizas, dijo Bellow a El Nuevo Día.

En sintonía la ADS

Aunque no dio muestras de que haya planes de renunciar a la idea de establecer una plana de conversión de energía, la directora ejecutiva de la Administración de Desperdicios Sólidos (ADS), Rebecca Nieves, reconoció que en vista del orden de prioridades de la EPA “definitivamente tenemos que reducir, reciclar y trabajar con la composta”.

Aseguró que la ADS elabora planes con el Departamento de Educación, la Administración de Corrección y la Compañía de Desarrollo Industrial de Puerto Rico (PRIDCO) para crear proyectos, identificar necesidades y mercados que den paso a la formación de empresas nativas que suplan estas necesidades.

Paradoja en Massachussetts

Las plantas de conversión de energía utilizan procesos termales como la incineración para generar electricidad al tiempo que ayudan a minimizar el problema de la acumulación de basura.

Sin embargo, dependen de que se genere basura para operar. En contraste, los proyectos efectivos de reducción de basura y reciclaje amenazarían la operación, como ocurrió en la zona de North Androver, Massachussets.

Allí, en 1985 se instaló una planta incineradora con capacidad para 1,500 toneladas diarias. La instalación también produciría electricidad. La comunidad firmó un contrato por 20 años con la empresa que los obligaba a llevar su basura al incinerador o, de lo contrario, serían multados. Siete años más tarde la cantidad de desperdicios se redujo por la recesión económica de la década y los programas de reciclaje que habían desarrollado las comunidades. En consecuencia, algunas comunidades se vieron forzadas a pagar hasta $300,000 al año a la empresa como penalidad.