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martes, 29 de marzo de 2011

moluscos marinos en Puerto Rico

Raros moluscos marinos en Puerto Rico

Parecen una lengua con dientes
 
En Puerto Rico existen 31 especies de moluscos marinos. (Suministrada)
Por Marga Parés Arroyomailto:Mpares@elnuevodia.com
A simple vista, parecen una lengua con dientes. Se trata, sin embargo, de unos pequeños moluscos marinos cuya morfología general se ha conservado durante millones de años. Cubiertos por ocho placas articuladas, rodeadas de un cinturón flexible, quitones es su nombre.
Los expertos opinan que la protección de su rígida armadura, aunque no tan rígida pues es capaz de doblarse para mantener cubierta sus partes blandas, es lo que parece que ha permitido su evolución durante todos estos años. Para sobrevivir, su lengua dentada es lo que les permite roer las piedras para obtener su alimento.

sábado, 19 de marzo de 2011

Influencia de la Superluna llena

La influencia de la Superluna llena

En las personas sentimentales, en las despistadas y en las exigentes
 
Archivo
Por Virginia Gómez / Especial para ELNUEVODIA.COM
El término Supermoon lo acuñó el astrólogo Richard Nolle en 1979 para describir el efecto especial que se observa en el cielo cuando la Luna se encuentra en su punto orbital más cercano a la Tierra (a menos de 90 grados). Aunque puede ocurrir en su fase nueva, indudablemente el efecto es más impactante con la Luna llena, que es la que brillará hoy. A las 2:10 de la tarde (EDT) de hoy entrará la luna y a medida que el Sol se oculte se irá percibiendo como una gigantesca esfera de luz en el firmamento.
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La Superluna es una suerte de efectos especiales que nos regala la naturaleza y que se completarán con las mareas extremas. Por siglos se ha reconocido la influencia de la luna en la agricultura y las mareas, así como en los ciclos menstruales y nuestras emociones, entre otros. Con la Superluna llena de hoy tendremos mareas extremas, esto es que en algunas costas se retirarán las olas y en otras se adentrarán en las playas.

No podemos culpar a esta luna por el terremoto ni el tsunami de Japón. Todavía no contamos con evidencia concluyente para enlazar estas lunas con las catástrofes naturales. Sí se ha señalado que el tsunami que azotó el sureste de Asia el 26 de diciembre de 2004 pudo ser provocado por la Superluna que se produjo dos semanas más tarde, el 10 de enero de 2005. No obstante, los astrónomos señalan que dos semanas antes de que se produzca un evento así, ésta se encuentra en el punto opuesto de su órbita, en el apogeo, lo que es su mayor distancia de la Tierra. Por eso descartan su efecto en estos fenómenos naturales. El 11 de marzo, cuando se produjo la catástrofe en Japón, la luna se encontraba más cerca del apogeo que del perigeo, o sea, a una distancia mayor de la distancia promedio que hay entre la Luna y la Tierra durante el ciclo lunar. ¿O será que a esta distancia es que la luna puede ejercer una influencia poderosa que todavía los científicos no logran descifrar?  
Visto así y hasta que no haya estudios probados, no hay que ceder espacio al temor. Observémoslo como un espectáculo único que volveremos a ver el 14 de noviembre de 2016. Tal vez para entonces tendremos más conocimientos sobre los misterios de nuestro universo.
Por el momento, la Superluna llena de mañana brillará en el signo de Virgo, de tierra firme y propósitos honorables y laboriosos. A los enamorados les recomiendo buen juicio en sus encuentros románticos. A los que no sientan ganas de nada, que evalúen si es por apatía o es que necesitan relajarse. A los despistados, mucho ojo porque esta luna provoca bastantes distracciones. A los sentimentales y emotivos, que saquen la caja de "kleenex", a los exigentes que aguanten sus demandas y, a todos, en general, que busquen esparcimiento, relajación y armonía con el Universo.
 El domingo seguiremos bajo el influjo de esta Superluna llena, coincidiendo con el Equinoccio de Primavera y el Día Internacional de la Astrología.
La autora es presentadora de "La Hora Mágica" que transmite WKAQ-580 Univision todos los domingos de 2:00 a 4:00 p.m. y de "El Rincón Mágico de Virginia" que transmite WAPA-TV los lunes dentro de "Entre nosotras". Puedes contactarla a través dewww.VirginiaGomez.com

martes, 15 de marzo de 2011

PELIGRO contra el ambiente asiático

Japón lucha por enfriar los reactores

En un mensaje televisado el primer ministro Naoto Kan revela la difícil situación
Servicios Combinados
Tokio - En un discurso televisado a nivel nacional, el primer ministro Naoto Kan, dijo hoy martes que la radiación se había esparcido de los cuatro reactores de la planta nuclear Fukushima (noreste del país) y recomendó que la gente que vive en un radio de 30 kilómetros (19 millas) de la planta que permanezca bajo techo.
Además, Yukio Edano, principal secretario del Gabinete, señaló que un cuarto reactor en el complejo Dai-ichi de Fukushima se incendió lo que provocó una mayor fuga de radiación. Minutos después, la agencia de seguridad nuclear dijo que un incendio fue extinguido.
La empresa operadora de la central nuclear reconoció que teme una fuga radiactiva por una posible fusión del núcleo del reactor número 2, donde ayer en la mañana se produjo también una explosión.
Tokyo Electric Power (TEPCO) admitió que puede haberse emitido radiación tras quedar dañada la estructura que envuelve al reactor número 2, mientras los niveles de radiactividad en la zona llegaron a marcar 8.217 microsievert por hora, ocho veces el límite permitido.
Durante las primeras horas de ayer, la alarma nuclear se incrementó en Japón por la confusión en torno a la central de Fukushima.
El Gobierno había sido muy precavido en sus declaraciones sobre la crisis en la central, admitió por primera vez que “muy probablemente” tres reactores de la central 1 de Fukushima han sufrido una fusión de sus núcleos a causa del sobrecalentamiento.
Ahora el objetivo de los equipos que trabajan en esa planta, operativa desde hace 40 años, es mantener intactos los recipientes primarios de contención de los reactores (las “capas” que los protegen) y evitar una peligrosa fuga de radiactividad en la zona, donde se ha evacuado a unas 200,000 personas.
Los esfuerzos para controlar los reactores se vieron dificultados por una explosión ayer en el edificio del reactor 3 que dejó once heridos, entre ellos siete trabajadores de la central y cuatro militares.
El Gobierno dijo que la explosión, similar a la ocurrida el sábado en el reactor 1, no fue nuclear sino química, causada por una acumulación de hidrógeno.
También aseguró que no dañó al reactor ni provocó una fuga masiva de radiación, ya que los niveles de radiactividad en torno a la central no parecían haberse disparado tras el accidente.
En cambio, el estallido pudo haber causado daños a cuatro de las bombas antiincendios que estaban preparadas para enfriar los reactores a través de la inyección de agua de mar, según la Agencia para la Seguridad Nuclear de Japón.
A última hora de la tarde, este organismo indicaba que sólo había una bomba en funcionamiento para tratar de enfriar el reactor número 2, pese a que el 1 y el 3 todavía necesitaban nuevas inyecciones de agua marina, según la agencia local Kyodo.
La confusión sobre la situación de la planta se incrementó con informaciones contradictorias de la compañía propietaria Tokio Electric Power (TEPCO), que poco después de anunciar que la temperatura en los reactores 1 y 2 era por fin estable, sorprendió al advertir de un nuevo y grave sobrecalentamiento del segundo.
Y, pasada la medianoche, se sucedían las informaciones sobre serias dificultades con la temperatura del núcleo del reactor 2.
El propio portavoz del Gobierno, Edano, llegó a criticar a TEPCO al indicar que las informaciones que estaba haciendo llegar a la oficina del primer ministro eran “poco precisas”.
La preocupación llevó a efectuar exhaustivos controles de radiactividad en la zona, donde en la noche del domingo se hablaba de casi 200 personas que podían haber estado expuestas a radiaciones, sin que la cifra se confirmara ayer, lunes.
En medio de estas pruebas, ayer se detectaron síntomas de radiactividad de bajo nivel en 17 miembros de un equipo militar de EE.UU. que colaboraba con helicópteros en las labores de asistencia en la provincia de Miyagi, una de las más afectadas por el seísmo.
El descubrimiento llevó a que esa brigada suspendiera temporalmente sus trabajos, incluidos las operaciones del portaaviones de propulsión nuclear Ronald Reagan.
Según los militares de EE.UU., el origen de esa radiactividad habría sido una columna de humo proveniente de la central./
Por otra parte, los últimos recuentos de la policía japonesa respecto a las víctimas se acercan a los 1,900 muertos y superan los 3,000 desaparecidos.
El Gobierno japonés solicitó formalmente a Estados Unidos ayuda para enfriar los reactores nucleares averiados, informó ayer la Comisión Reguladora de la Energía Nuclear (NRC) estadounidense.
En una rueda de prensa en la Casa Blanca, el presidente de la comisión, Gregory Jaczko, indicó que la NRC ha respondido a la petición y podría aportar asistencia técnica.
La NRC ya cuenta con dos técnicos presentes en Japón, que tienen como misión informar a la embajada estadounidense sobre el desarrollo de los acontecimientos dentro de un equipo de la Agencia Internacional estadounidense para el Desarrollo (USAID).
“Es una situación seria y seguiremos aportando toda la asistencia que se nos pida”, declaró Jaczko

domingo, 13 de marzo de 2011

Temores por efectos nocivos de planta nuclear en JAPÓN

Japón, un día después
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Las labores de rescate comenzaron, pero ahora Japón enfrenta un nuevo peligro ante la inestabilidad de una planta nuclear
Por: Normando Valentín - 12/3/11 5:52 PM

sábado, 12 de marzo de 2011

Preocupaciones con efectos nocivos de planta nuclear japonesa

Explosión en planta nuclear de Japón genera temor

Cada hora la planta libera la cantidad de radiación que una persona absorbe en un año
 
Por Eric Talmadge y Yuri Kageyama / The Associated Press
TOKIO - Una explosión en una estación nuclear de energía eléctrica en Japón destruyó el sábado la instalación donde se encuentra el reactor y suscitó el temor de que éste pudiera caer en un riesgoso proceso de fusión por la avería que sufrió durante los violentos terremoto y tsunami en el noreste del país.
El doble desastre del viernes, que devastó la costa nororiental de Japón, ha dejado al menos 686 muertos según las cifras oficiales, aunque en los medios de comunicación se menciona la posibilidad de que sean poco más de mil los fallecidos.
La empresa Tokyo Power Electric Co., que dirige la planta nuclear de Daiichi en Fukushima, informó que cuatro trabajadores eran tratados de fracturas y magullones en un hospital. Un especialista nuclear consideró que una fusión del reactor no significaría un peligro generalizado.
Las imágenes transmitidas por la televisión japonesa mostraron que los muros de la instalación del reactor se derrumbaron y sólo había permanecido de pie una armazón de metal. Varias columnas de humo salían de la planta en Fukushima, a unos 30 kilómetros (20 millas) de la ciudad de Iwaki.
"Ahora estamos tratando de analizar qué está detrás de la explosión", dijo el vocero del gobierno, Yukio Edano, y enfatizó que la gente ubicada dentro de un radio de 10 kilómetros (seis millas) debería desalojar la zona con rapidez. "Le pedimos a todos que tomen medidas por seguridad".
El problema comenzó en la Unidad 1 de la planta luego del poderoso terremoto con una magnitud de 8,9 y del posterior tsunami que suspendieron el servicio eléctrico en la zona.
Según Edano, después de la explosión no se incrementaron los niveles de radiación en torno a la planta de Dai-ichi en Fukushima, al contrario disminuyeron. El funcionario no explicó cómo sucedió ese fenómeno, pero agregó que la explosión disminuyó la presión.
Sin embargo, cualquier aumento de los niveles de radiación en el ambiente prácticamente podría elevar las tasas de cáncer a largo plazo. Las autoridades tienen intención de distribuir yodo, una sustancia que ayuda a la protección contra el cáncer de tiroides.
La explosión se debió a la interacción del hidrógeno con el oxígeno fuera del reactor. El hidrógeno se forma cuando las barras de combustible supercalientes hacen contacto con el agua que se vacía sobre ellas para enfriar el núcleo e impedir la fusión de éste.
"(Los expertos en Japón) trabajan intensamente para encontrar una solución a fin de enfriar el núcleo, y esta tarde en Europa nos enteramos de que han comenzado a inyectarle agua de mar", dijo Mark Hibbs, del Programa de Política Nuclear del Legado Carnegie para la Paz Internacional.
"Esa acción es indicativo de la gravedad del problema y de la iniciativa de los japoneses de recurrir a soluciones inusuales e improvisadas para enfriar el núcleo del reactor", apuntó.
Las autoridades habían dicho que la radiación había alcanzado niveles altos antes de la explosión. En un momento dado, la planta emitía cada hora la radiación que una persona absorbe con normalidad del ambiente en todo un año.
La explosión fue precedida de una exhalación de humo blanco, el cual se condensó y se convirtió en una nube grande que rodeó toda la instalación en Fukushima.
El sismo interrumpió el suministro de electricidad en grandes regiones de Japón, que ha solicitado un aumento en los envíos de energía procedente de Rusia, dijo la agencia rusa RIA Novosti.
Las preocupaciones en torno al peligro de una fuga radiactiva en la planta nucleoeléctrica eclipsaron la magnitud del desastre ocurrido en una franja costera de 2.100 kilómetros (1.300 millas) de largo, donde numerosas aldeas, pueblos y ciudades fueron azotadas por un tsunami con olas de hasta siete metros (23 pies) de alto.
La presión ha estado acumulándose en el reactor y ahora es el doble de lo normal. La Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón informó a los periodistas el sábado que estaba liberando "vapores radiactivos" para disminuir la presión, mientras algunos funcionarios afirmaron que medían los niveles de radiación en la zona.
El viento en la región es débil y se dirige al noreste, hacia el mar, dijo la Agencia Meteorológica.
Poco antes, un funcionario de la comisión nacional de seguridad atómica, Ryohei Shiomi, dijo también que en la planta existe el riesgo de un proceso de fusión. Pero aseguró que en caso de que se presentase, no serían afectadas las personas en un radio de 10 kilómetros (seis millas).
El funcionario nuclear Ryohei Shiomi afirmó que cada hora la planta libera la cantidad de radiación que una persona absorbe en un año.
Shiomi, de la comisión nacional de seguridad atómica, aseguró que una eventual fusión no afectaría a las personas fuera de un radio de 10 kilómetros (seis millas).
Por su parte, el experto nuclear ruso Yaroslov Shtrombakh dijo que era improbable una fusión como la ocurrida en Chernobil.
"No es una reacción rápida como en Chernobil", indicó. "Creo que todo quedará contenido en los terrenos (de la planta), y no habrá ninguna gran catástrofe".
En 1986, el reactor nuclear en Chernobil estalló, se incendió y despidió una nube de radiación que cubrió una parte importante de Europa.

sábado, 5 de marzo de 2011

Avances en medicina moderna VIVIR EN HIPORTEMIA

Congelan a bebé para salvarle la vida

Fue sometido a un procedimiento de hipotermia durante 3 días
 
El Comercio / GDA
En Inglaterra, un recién nacido fue sometido a un procedimiento de hipotermia durante 3 días
Un sorprendente caso médico se conoció en Inglaterra. Jamie nació con el cordón umbilical alrededor de la garganta, la falta de oxígeno le afectó el cerebro y no quería respirar.
Por ello, los médicos del hospital de Birminghae le propusieron a sus padres un tratamiento de choque. Este consistía en poner en hielo al bebé para bajar su temperatura corporal y evitar que sufra más daños.
Jamie pasó 3 días semicongelado, echado sobre una alfombra que funcionaba como una bolsa de hielo. Su temperatura fue reducida a 33 ó 34 grados, cuando lo normal es 37. Gracias a la hipotermia “se redujo su actividad cerebral, el cerebro no sufrió daños y el bebe se recupera”, explicó el médico que lo trató.

miércoles, 2 de marzo de 2011

Castrado químicamente Michael Jackson

Michael Jackson estaba castrado químicamente

Ése era el secreto de su voz angelical, asegura investigador
Branchereau sostiene que el cantante consumió entre los 12 y los 20 años una molécula para luchar contra el acné, un producto que tuvo el efecto de estrechar su laringe. (Archivo / AP)
Por Agencia EFE
PARÍS - Michael Jackson estaba castrado químicamente por la ingesta de una hormona contra el acné en su adolescencia, lo que explica su voz angelical, según un investigador francés que publica un libro con esta tesis.
"Michael Jackson sufrió, sin saberlo, una castración química entre los 12 y los 20 años", afirma el profesor de cirugía vascular del hospital Timone de Marsella, al sur de Francia, Alain Branchereau, autor de un libro sobre el rey del pop titulado "El secreto de una voz", a la venta el próximo día 9.
El médico, que nunca vio en vida al cantante, se basa en una investigación llevada a cabo con otros doctores y en diversos documentos, como su autopsia, para llegar a esta "hipótesis muy probable", revela en una entrevista publicada hoy por el diario "Le Parisien".
La "textura excepcional" de su voz, capaz de "cubrir tres octavas, frente a las dos que alcanzan los grandes tenores", fue lo que puso a Branchereau tras la pista.
Sólo algunas sopranos, como Maria Callas, lograban tres octavas, afirma el médico, quien asegura que a diferencia de los "contratenores" actuales, que cantan los repertorios de los antiguos "castrati", Jackson nunca pasaba a los agudos.
Branchereau sostiene que el cantante consumió entre los 12 y los 20 años una molécula para luchar contra el acné, un producto que tuvo el efecto de estrechar su laringe.
En su autobiografía, el rey del pop confesó haber sufrido una crisis de acné a los doce años, pero ésta duró muy poco, lo que permite al doctor asegurar que consumió ese producto.
Además, esa medicina hizo que el crecimiento de sus huesos no se detuviera, lo que explica que Jackson fuera más alto y tuviera extremidades más grandes que el resto de su familia.
Su entorno, temeroso de que los efectos del acné perjudicaran su imagen, le impulsó a consumir esa hormona, que dejó de ingerir cuando a los 20 años se separó de su padre como mánager.
Solo entonces, explica el médico, aparecieron los primeros pelos en su rostro.
Sin embargo, los efectos en la laringe no se borraron y Jackson conservó la voz angelical que en el pasado lograban los "castrati", jóvenes que eran castrados físicamente en su pubertad para mantener un tono de voz cristalino.
El cantante "tenía órganos genitales perfectamente normales", afirma el médico, que asegura que "era apto para las relaciones sexuales, como los castrati de otras épocas", pero "le privaron no sólo de su infancia, sino también de su adolescencia, lo que obligatoriamente tuvo que tener repercusiones psicológicas".

martes, 1 de marzo de 2011

Dios, Luz y Nueva Vida

Y Dios dijo: Hágase la luz

Sus efectos químicos juegan un gran papel en nuestro diario vivir
 
 (EFE)
Por Dr. Rafael Arce Quintero / Especial El Nuevo Día
Según el Antiguo Testamento (Génesis), en el primer día de la Creación se hizo la luz. Desde entonces comenzaron a manifestarse los efectos químicos de ella, llamadas reacciones fotoquímicas, elemento medular de la disciplina conocida como “fotoquímica”, que estudia los cambios químicos en las moléculas, luego de que éstas absorben energía de la luz.
Los efectos químicos de la luz juegan un papel fundamental en nuestra vida, aunque suelen pasar inadvertidos. Veamos algunos de ellos. Los nombres en paréntesis son de los científicos del país que hacen investigación en estas áreas.
Los beneficios
Las reacciones fotoquímicas han sido un factor importante en la evolución de la atmósfera y de la vida en nuestro planeta. Por ejemplo, el origen mismo de la vida pudo haber sido un proceso fotoquímico cuando, bajo las condiciones primitivas en la Tierra, la luz, a través de reacciones fotoquímicas de moléculas simples, dio origen a la formación de moléculas orgánicas complejas, como proteínas y ácidos nucléicos, compuestos básicos para la vida.
Debido a que las formas de vida y la ecología del planeta dependen de la composición de la atmósfera, en ausencia de la vida, la atmósfera primitiva de la Tierra era totalmente diferente a la actual y la fuente principal de oxígeno era la descomposición fotoquímica del agua por medio de luz de alta energía.
No es sino hasta cuando surge la vida vegetal que -a través de la fotosíntesis- aumenta la cantidad de oxígeno en la atmósfera y se crean así condiciones favorables para la vida. En este proceso, la planta produce carbohidratos y oxígeno a partir de una reacción fotoquímica del bióxido de carbono y el agua.
Esta reacción no sólo fue importante en la evolución de la atmósfera sino que además permitió que, al alimentarse de las plantas, los animales derivasen su energía del sol a través del proceso de fotosíntesis.
Más aún, el calor liberado en la quema de madera o de combustibles fósiles como el carbón, petróleo y el gas natural -formados hace millones de años al descomponerse la materia orgánica (plantas y animales)-, es un ejemplo de un proceso de almacenamiento de energía solar a través de un proceso fotoquímico.
Científicos como los doctores C. Cabrera y J. Colón, de la UPR-RP, intentan reproducir estos procesos en el laboratorio para convertir energía solar en eléctrica química o termal.
En estos procesos se produce electricidad por medio de celdas fotovoltáicas o también se genera hidrógeno en celdas fotoelectroquímicas para utilizarlo como combustible.
Ambos son ejemplos de fuentes renovables de energía mediante procesos fotoquímicos.
Asimismo, otro fenómeno similar de gran importancia en nuestro diario vivir es la visión. En este proceso, la luz produce un cambio químico que desata una serie de reacciones -catalizadas por encimas- con el resultado de un impulso nervioso y la creación de una imagen.
La fotosíntesis de vitamina D, esencial para nuestros huesos, es otro ejemplo de la interacción de la luz solar con las moléculas de nuestro organismo.
Otros beneficios para una vida saludable son las acciones terapéuticas de la luz. Por ejemplo, se desarrollan tratamientos contra el cáncer, como la terapia fotodinámica en la que se utiliza luz para producir especies muy reactivas (Dr. A. Alegría, UPR-Humacao) y con ello destruir las células dentro del tumor.
Efectos dañinos
Posiblemente de los efectos nocivos de la luz en los cuales hemos creado mayor conciencia son los cambios químicos inducidos por ella en los componentes de ADN (Dr. Arce, UPR-RP), en las proteínas y en la atmósfera.
La campaña para proteger la piel del sol surge de las consecuencias de la interacción de la luz solar con los componentes del ADN (bases purinas y pirimidinas), las proteínas en la piel y en el ojo la cual puede resultar en el desarrollo de cáncer, envejecimiento prematuro y daños al lente del ojo (catarata).
La transformación fotoquímica de moléculas de la atmósfera (Dr. E. Quiñones) o de contaminantes (Dr. R. Arce) puede producir moléculas nocivas (smog) o puede producir especies químicas muy reactivas que causan daños a la capa de ozono, la cual filtra los rayos ultravioletas, dañinos para los organismos vivos.
Si usted ha sufrido de alergias o cambios en la coloración de la piel luego da ingerir un medicamento, aplicarse un cosmético o un perfume y exponerse a rayos solares, estamos ante efectos que se conocen como fotoalergias y fototoxicidad, como reacciones fotoquímicas al medicamento o de sus metabolitos con componentes celulares (Dr. C. García y Dr. R. 0yola, UPR. Humacao).
Así que la próxima vez que salga de su hogar, piense en cuántas de estas reacciones fotoquímicas puede reconocer y comprender mejor.
(El autor es catedrático del Departamento de Química UPR-Río Piedras)