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domingo, 19 de mayo de 2013

CHICHARRAS al apareo


Chicharras invaden Estados Unidos tras 17 años bajo tierra

Salen para aparearse, ponen huevos y mueren
 
La última vez que hubo una aparición masiva de chicharras fue en 1996.(Captura/Youtube)
Por BBC Mundo

Llevan casi dos décadas esperando bajo tierra para lo que se podría describir como su gran bacanal. Esta primavera boreal, los insectos que surgen cada 17 años de forma masiva en Estados Unidos tienen una cita.
Durante años viven en el subsuelo, alimentándose de la savia de los árboles. Pero a los 17 años, cuando la temperatura del suelo alcanza los 18 grados centígrados y en cuestión de pocos días, toda una generación de millones de chicharras, o cigarras, sale en masa a aparearse en un ruidoso ritual que dura de cuatro a seis semanas y que ahora tiene en vilo al este de Estados Unidos.


Las primeras ya han empezado a surgir en Carolina del Norte y Virginia. El símbolo de su llegada son pequeños agujeros en la tierra por los que salen las llamadas "ninfas", que auguran la inminencia de la invasión.

Los machos salen primero, "les gusta estar afuera esperando para recibir a las señoritas", bromeó con BBC Mundo Clide Sorenson, profesor de entomología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
"Una vez que emergen del suelo, cambian de piel y adquieren la forma adulta con la que vivirán tres o cuatro semanas. En ese tiempo, los machos vuelan haciendo sus sonidos a los que las hembras responden. Cuando se aparean, la hembra deja los huevos y muere y el macho trata de repetir la operación tantas veces como puede", explica por su parte John Cooley, de la Universidad de Connecticut.

"Cientos de miles de esqueletos" La última vez que hubo una aparición masiva de chicharras fue en 1996, cuando Bill Clinton era presidente y el país se preparaba para acoger los Juegos Olímpicos de Atlanta. Quienes fueron testigos recuerdan un ruido constante durante semanas.

"Cuando empieza la llamada del apareamiento, el ruido puede ser muy intenso, puede realmente afectar a cualquier actividad que quieras hacer al aire libre", comenta Sorenson. Según el entomólogo, cada una de las tres especies distintas de las chicharras que aparecen periódicamente cada 17 años y que emergen prácticamente a la vez, tiene una llamada distinta, "reconocible si prestas atención".

Algunas suenan como si repitieran "fero, fero, fero", con un zumbido agudo, describió el experto.
Una vez que las hembras completan la maduración de sus órganos sexuales empieza una fiesta con final trágico. "Algo comen, pero el objetivo principal es aparearse", explicó Sorenson. Los machos se aparean con tantas hembras como puedan y las hembras ponen de 500 a 600 huevos. "Y después todos mueren", añadió.

"Pasan 17 años a oscuras bajo la tierra y aproximadamente un mes a la luz del día antes de morir".
"Una mañana te levantas y ves cientos de miles de esqueletos cubriéndolo todo", cuenta Sorenson, que vivió la invasión de chicharras dos generaciones atrás, en 1979. El profesor de Carolina del Norte describe a estos insectos verdes de ojos rojos saltones como "pequeños monstruos en miniatura que van trepando por los árboles".

También en el menú Pero pese a que su apariencia puede parecer desagradable, no hay que preocuparse, asegura John Cooley: "No muerden, ni pican, no pueden hacer nada dañino para el hombre. Lo peor que se puede decir de ellas es que si tienes árboles frutales u ornamentales, los pueden dañan cuando las hembras ponen los huevos. Más allá de eso, son inofensivas".

De hecho, la invasión de chicharras también tiene su vertiente positiva. Por ejemplo, los esqueletos de estos insectos sirven de abono para árboles y de comida para otros animales. Por eso, el experto de la Universidad de Connecticut recomienda "que la gente se siente y disfrute del espectáculo".

Hay incluso quien le va a sacar provecho a la invasión más allá del espectáculo visual. En internet proliferan las sugerencias de recetas de chicharra y algunos chefs y restaurantes están promocionando en sus menús platos hechos a base de este insecto.

Y si bien es cierto que en los últimos tiempos se ha puesto de moda promocionar el valor nutritivo de los insectos, no serán los primeros en comerlas. En el pasado, se comían chicharras y, según la tradición oral de la comunidad indígena Onondaga, que actualmente vive en una reserva en Siracusa (Nueva York), la tribu se salvó de una hambruna gracias a este insecto.

Un misterio de la ciencia Por su parte, los científicos esperan a las chicharras para tratar de resolver algunas de las incógnitas que siguen rodeando a este insecto que surge de forma periódica cada 17 años. "Es todavía uno de esos fantásticos misterios de la ciencia", afirma Sorenson. Cooley apunta por su parte que todas las explicaciones que hay hasta ahora sobre el fenómeno "no son completamente satisfactorias".

La mayoría de las hipótesis hacen referencia a que el surgimiento masivo periódico podría ser una técnica para evitar a sus depredadores o podría deberse a los ciclos glaciales (de radiación solar). El problema, matiza el experto de la Universidad de Connecticut, es que "todas las chicharras -de las cerca de 6,000 especies que hay en el mundo- tienen depredadores y muchas chicharras experimentan ciclos glaciales", pero sólo siete de ellas aparecen de forma períodica cada 17 o 13 años.

Pero, según apunta, la especie que llega ahora, de la generación II, podría dar nuevas pistas. "Lo interesante es que está en contacto con otras generaciones. Es como si fueran piezas de rompecabezas que están todas juntas y esta es la pieza clave. Así que queremos conocer más sobre la generación II", afirma Cooley quien dice estar listo con su GPS, su cuaderno de campo y su auto para tratar de definir los límites de esta camada.

Para ello, tendrá aproximadamente el mes que estarán en la superficie. Pero la historia no acaba aquí. En su ritual cíclico las chicharras dejan sus huevos en la tierra donde sus crías permanecerán otros 17 años antes de convocarnos al nuevo capítulo de este fenómeno natural. La cita será de nuevo en el noreste de EE.UU. en la primavera de 2030.

sábado, 11 de mayo de 2013

Sabandijas peligrosas


Sabandijas peligrosas para nuestras mascotas

Por Redacción Tus Mascotas / tusmascotas@primerahora.com 05/11/2013 | 03:28 p.m.




Las garrapatas, las pulgas y los ácaros son los tres parásitos más comunes en los animales domésticos en el mundo
Ilustración original de Aracelis Galarza García (aracelis.galarza@gfrmedia.com)  

Son desagradables, sí pero más que eso, son peligrosas para la salud de mascotas y humanos por igual. Estamos hablando de las pulgas, garrapatas y ácaros de la sarna, esas alimañas viciosas que se trepan en el cuerpo de nuestros animalitos para chuparles la sangre y, encima, transmitirles enfermedades que, en ocasiones, pueden ser mortales.
Pero, para combatir estas plagas, no basta con eliminarlas del cuerpo de la mascota. Las buenas noticias son que podremos defender a nuestros animales y a nosotros mismos de ellas si somos constantes y consistentes. Las malas noticias son que no podremos bajar la guardia nunca, ni en un solo momento, porque a la que nos descuidemos, volverán a perjudicar a nuestros animales o hasta invadirán nuestros hogares.
A continuación, todo sobre las pulgas, garrapatas y los ácaros de la sarna. ¡Guerra con ellos!
Garrapatas
- Son parásitos externos que se alimentan de la sangre de mamíferos, aves y, en ocasiones, hasta de reptiles y anfibios.
- Después de los mosquitos, son las portadoras del mayor número de enfermedades tóxicas e infecciones en humanos.
- Casi siempre habitan en lugares donde hay hierba. No brincan encima de sus víctimas, sino que suelen ubicarse en la punta de las hojas de hierba para engancharse del cuerpo del animal que las roce al pasar.
- Siguen picando y chupando sangre hasta casi llenarse a reventar. Solo entonces se despegan y caen al suelo, pero esto puede tomar días.
- Prefieren el calor, por eso, en nuestro clima tropical siempre están presentes.
- Si vemos cinco o seis adultas en el cuerpo de la mascota, podríamos estar hablando de miles en el hogar.
- Para esconderse y hacer sus nidos, buscan sitios elevados como las esquinas de los techos y los screens de las ventanas.
Enfermedades que transmiten
En las mascotas:
Piroplasmosis o babesiosis - Infección que ataca mayormente a cachorros y animales enfermos. Entre otros síntomas, produce fiebre, falta de apetito sangrado por la nariz o en la orina, jadeo, diarreas y pérdida de visión. La mascota puede morir por  fallo hepático o renal.
Erliquiosis canina - Provocada por la  bacteria Ehrlichia canis. Puede causar, entre otros, fiebre muy alta, ganglios recrecidos, problemas respiratorios, anemia, trastornos neurológicos, vómitos y ceguera. Se trata con antibióticos y las probabilidades de recuperación dependen de las condiciones  de salud y la edad de la mascota.
En los humanos:
- Pueden contagiar erliquiosis, enfermedad de Lyme y enfermedad de las Montañas Rocosas, además de tularemia, que se manifiesta como úlceras  en la piel  ganglios linfáticos inflamados.
Para combatirlas
- Antes de escoger un producto, consulta con un veterinario e indícale el grado de la infestación en tu hogar.
- Usa los plaguicidas cuidadosa y  responsablemente.
- Casi siempre se necesitan varios tratamientos para erradicar las plagas. Si fallas en esto, habrás perdido tu tiempo y tu dinero.
- Será necesario que fumigues tu hogar (por dentro y por fuera) y en todas las áreas donde las mascotas hayan estado.   En ausencia de un fumigador profesional, muchos usan  bombas insecticidas (foggers ) o insecticidas especiales, prestando particular atención a las áreas de la propiedad donde el animal pase más tiempo.
- Lo que más se receta para las mascotas es Revolution, Frontline, Advantix y Preventick.
- En forma de gotas, Revolution, Frontline y Advantix  se utilizan de manera preventiva. Preventick, es un collar parecido al antipulgas, pero para garrapatas.
- Cuando hay una infestación, los productos en gota ya no son suficientes  y hay que usar productos en spray como el Frontline  Spray.
- Siempre lávate bien las manos y cámbiate de ropa luego de usar cualquier producto para combatir garrapatas. También, asegúrate de que los platos de agua y comida de tus mascotas, así como las vajillas, cubiertos y ollas de los humanos, estén debidamente resguardados cuando se vaya a fumigar. Y, por si acaso, lávalo todo antes de usarlo.
Pulgas
- Estos insectos chupadores de sangre son  de color marrón oscuro con tres pares de patas, uno de los cuales utilizan para saltar.
- Pueden saltar grandes distancias, por lo que son difíciles de detectar y de  atrapar.
- Casi siempre se detectan por su rastro fecal, que parece arenilla negra o borra de café.
- Las hembras ponen de 30 a 50 huevos diarios.
- En climas cálidos, como el nuestro, el ciclo de reproducción  puede completarse en solo 15 días.
- Prefieren esconderse en el lomo de las mascotas, cerca de la cola, o en el área de la barriga, así como detrás de las orejas y por el área del cuello, porque son zonas donde a las mascotas se les dificulta  rascarse con la boca.
- Las mascotas no notan cuando las  pican porque la saliva de las pulgas actúa como un anestésico local que impide que sientan cuando les clavan  el punzón que tienen en la boca.
- Las picaduras causan picor intenso e inflamación de la piel.
- No todos los perros reaccionan a la mordedura de las pulgas con picor, sino solo los que son alérgicos a la saliva de estas. La reacción puede ser tan severa que puede dar la impresión de que el animal tiene sarna.
- Raras veces los gatos son alérgicos a la picadura de las pulgas  porque, originalmente, son parásitos de los gatos y llevan mucho más tiempo viviendo sobre estos.
- Si la infestación es severa, puede causar anemia y provocar la muerte del animal.
-  Les gusta esconderse en las costuras de telas de ropas y muebles, así como en alfombras, cortinas y mantas.
Enfermedades que transmiten
En las mascotas:
- Contagian a los perros con el parásito Dipylidium caninum, que se aloja en el intestino de los animales.
- En los humanos: Pueden contagiar la peste y el tifus murino, además de otras enfermedades.
Para combatirlas
Muchos prefieren las gotas Frontline, Advantix y Advantage, pero también están las pastillas Comforits, Trifexis, Sentinel, Capstar y Program.
Ácaros
- Son parásitos externos microscópicos que se alojan en la piel.
- Se riegan rápidamente porque cavan túneles en las capas superficiales de la piel para poder propagarse.
- Las infestaciones pueden causar irritaciones severas en la piel de los animales, producir lesiones y provocar infecciones bacterianas debido a las heridas que surgen cuando las mascotas se rascan desesperadamente debido al picor intenso.
- Las infecciones pueden ser localizadas (en partes específicas del cuerpo) o generalizadas (en todo el cuerpo).
- Se combatirán más eficazmente cuanto más rápido se atiendan los primeros síntomas.
Enfermedades que transmiten
En mascotas y humanos - Los ácaros son los responsables de la sarna sarcóptica,  que provoca picores intensos e infecciones bacterianas secundarias, y que se transmite de animal a animal y de animal a humano
En mascotas - Estas pueden sufrir de sarna demodéctica, que   es hereditaria, pero no es contagiosa y, aunque  no se cura,  se puede controlar.
Para combatirlos
- Lo primero que hay que hacer es evitar el contacto con animales infectados.
- Puede tratarse con medicamentos orales e insecticidas tópicos.
- Se pueden realizar baños con champús que contengan Amitraz, y aplicar lociones especiales recetadas.
- La mascota podría ser inyectada semanalmente por un veterinario licenciado que usará el medicamento  ivermectina.
- Para evitar la  reinfestación, hay que mantener una higiene estricta en todo el entorno del animal, así como una  buena  higiene personal, lavándose las manos y los brazos después de entrar en contacto con animales que se sospeche estén infectados.
Sabías que... Arrancar las garrapatas de la piel de los animales y deshacerse de ellas requiere de cierta maña.
Para empezar, cuando arrancas el cuerpo de la sabandija, debes tener la precaución de verificar que también has removido la cabeza de la garrapata.
Por otro lado, nunca revientes las garrapatas porque estos  parásitos están llenos de huevos y al estallar sus cuerpos, esos huevecillos se dispersarán por toda la casa. Mejor ahógalas en agua o alcohol, o échalas por el inodoro.