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lunes, 28 de mayo de 2012

Razones porque nacemos con el cráneo abierto


¿Por qué nacen los bebés humanos con el cráneo abierto?

Imágenes del cráneo obtenidas por escáner. Imagen: M. Ponce de León y Ch. Zollikofer.Si pensamos en el ser humano como animal, hay dos características que destacan. Por una parte su capacidad para andar únicamente sobre sus extremidades posteriores, lo que se conoce comobipedismo. Y por otra parte, el tamaño de su cerebro, mucho más grande en proporción que el de cualquiera de sus parientes evolutivos. Tal y como explican en un artículo reciente,estos dos factores están relacionados.
Lo interesante es que, a primera vista, debería ser al contrarioUn cerebro más grande obliga a tener una cabeza más grande.
[Relacionado: Piltdown, el eslabón perdido que nunca existió]

Es cierto que el tamaño de la cabeza no aumenta de manera proporcional al tamaño del cerebro, pero sí debe hacerse más grande. Y el volumen tiene que ser mayor desde los primeros estadíos de desarrollo, dentro del útero materno. Pero, en cambio, el bipedismo obliga a recolocar los huesos de la pelvis. Y, como consecuencia, el canal del parto se estrecha.
Así, tenemos una cabeza más grande que debe salir por un canal más estrecho. Es cierto que la anchura máxima de un bebé no está en la cabeza sino en los hombros, pero éstos están articulados y son flexibles, de tal manera que se puede adaptar. Así que la solución parecía sencilla:hacer que el cráneo fuese más flexible, que pudiese deformarse justo hasta el punto en que permite salir por un canal más estrecho, pero protegiendo el cerebro.
[Te puede interesar: La teoría de "La Reina Roja" o por qué existe el sexo]

Esta es la manera en la que nacemos los seres humanos, con las suturas craneales aún sin fusionar. Es más, tenemos fontanelas, zonas entre los huesos craneales rellenas por tejido conjuntivo. Este tejido es más blando y flexible que el hueso, y permite que el cráneo gane volumen a medida que va creciendo el cerebro. La fusión de los huesos se da entre los nueve y los dieciocho meses, mucho más tarde que en otros simios. Y de ahí la diferencia en el tamaño del cerebro.
Aún tuvo una ventaja más. Como los huesos se fusionaban más tarde, permitía al cerebro crecer de otra manera. En los homínidos se desarrolló especialmente la corteza prefrontal, la zona del cerebro donde se concentra la mayor parte de la actividad cognitiva.



Fuente: Yahoo! España

miércoles, 16 de mayo de 2012

Las ratas, el azúcar y la diabetes


La investigación para tomar credibilidad científica deberá validarse con humanos. El alto consumo de azúcar produce diabetes y problemas relacionados a los órganos del cuerpo humano. Ser diabético, no necesariamente por el azúcar parecemos o somos tontos. Las ratas que consumen azúcar lo hacen porque no le dan queso.

El azúcar puede volvernos tontos

Tomar demasiado azúcar puede echar a perder la capacidad intelectual de las personas, según un estudio estadounidense publicado el martes que muestra cómo una dieta rica en almíbar de maíz rico en fructosa mermó los recuerdos de las ratas de laboratorio.
Unos investigadores de la Universidad de California de Los Ángeles (UCLA) alimentaron a dos grupos de ratas con una solución líquida de almíbar de maíz rico en fructosa -un ingrediente común en las comidas procesadas- y agua corriente durante seis semanas.
A un grupo de ratas se le dio como suplemento, además, ácidos ricos en grasas omega 3, que estimulan el cerebro, en forma de ácido docosahexanoico (DHA) y aceite de linaza, y al otro grupo de ratas no.
Antes de que comenzase la dieta rica en bebidas azucaradas, las ratas habían sido sometidas a una sesión de entrenamiento de cinco días en un complejo laberinto. Y se les volvió a plantear el mismo desafío después de haber sido alimentadas con la solución azucarada para ver cómo les iba.
"Los animales que no recibieron DHA eran más lentos y sus cerebros mostraron un descenso en la actividad sináptica", afirma Fernando Gómez-Pinilla, profesor de neurocirugía de la Escuela de Medicina de UCLA. "Sus células cerebrales tenían problemas enviándose señales, lo que alteró la capacidad de las ratas para pensar claramente y recordar la ruta que habían aprendido seis semanas antes".
Una observación más profunda de los cerebros de las ratas reveló que aquellos que no recibieron los suplementos de DHA también dieron signos de desarrollar resistencia a la insulina, una hormona que controla el azúcar en la sangre y regula funciones cerebrales. "Debido a que la insulina puede penetrar la barrera sanguínea del cerebro, la hormona puede dar señales a las neuronas para provocar reacciones, que alteran el aprendizaje y pueden causar pérdida de la memoria", explicó Gómez-Pinilla.
En otras palabras, tomar demasiada fructosa podría interferir la capacidad de la insulina para regular cómo las células usan y acumulan azúcar, lo que es necesario para procesar los pensamientos y las emociones. "La insulina es importante en el cuerpo para el control del azúcar en sangre, pero puede adoptar un papel diferente en el cerebro, en el que la insulina parece interrumpir la memoria y el aprendizaje", afirmó. "Nuestro estudio muestra que las dietas ricas en fructosa dañan tanto el cerebro como el cuerpo. Esto es algo nuevo".
El almíbar de maíz rico en fructosa se encuentra de manera común en los refrescos, condimentos, comida para niños, salsa de manzana y otros aperitivos procesados.
El ciudadano estadounidense medio consume 18 kilogramos de almíbar de maíz rico en fructosa por año, según los datos del departamento de Agricultura de Estados Unidos.
"Nuestras conclusiones ilustran que lo que comes afecta cómo piensas", dice Gómez-Pinilla. "Seguir una dieta rica en fructosa a largo plazo altera la capacidad del cerebro para aprender y recordar información. Pero añadir ácidos ricos en omega 3 a tus comidas puede ayudar a minimizar el daño".
El estudio aparece publicado en el Journal of Physiology.
El procesamiento del azúcar obtenido de la remolacha en una refinería en Lillers, en el norte de Francia, en una imagen del 18 de noviembre de 2011. Tomar demasiado azúcar puede echar a perder la capacidad intelectual de las personas, según un estudio estadounidense que muestra cómo una dieta rica en almíbar de maíz rico en fructosa mermó los recuerdos de las ratas de laboratorio.

lunes, 7 de mayo de 2012

Hongos en el aire borincano


Alerta roja por hongos en el aire

Niveles de esporas están en su concentración más alta
 
Por Keila López Alicea/ keila.lopez@elnuevodia.com
Si padece de alergias nasales u otras condiciones respiratorias, mantenga hoy cerca sus medicamentos ya que los niveles de esporas de hongo en el aire están en su concentración más alta.
Según la información recopilada por la estación de aerobiología ubicada en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (UPR), el nivel de hongo está en alerta roja, lo que significa que se han registrado al menos 140,000 esporas de hongo por metro cúbico.
“Estamos en 146,000 esporas por metro cúbico y ya llevamos tres días por encima de los 100,000. Me temo que eso significa que muchas personas con alergias tendrán problemas en estos días”, indicó el director de la estación, el catedrático de microbiología Benjamín Bolaños.
Los niveles de hongo en el aire aumentan significativamente después de episodios fuertes de lluvia. Este fin de semana, una vaguada fue responsable por los aguaceros que se registraron en gran parte de la Isla y que provocaron inundaciones urbanas.
Bolaños señaló que aunque la estación se encuentra en la zona metropolitana, la concentración de hongo debe ser similar en el resto de la Isla.
“Estas esporas viajan con la brisa. Ellas salen del Yunque, de la Cordillera Central, y como el viento viene del este se las lleva hacia el oeste y todos los pueblos del sur y del centro”, sostuvo Bolaños.

domingo, 6 de mayo de 2012

Sexualidad: TABU, MIEDO Y HOMOSEXUALISMO


Paso atrás con la educación sexual

Crecen reparos de expertos sobre nueva política en el sistema público de enseñanza
 
Por Gerardo Cordero / gcordero@elnuevodia.com
La nueva política de educación sexual adoptada en el sistema público de enseñanza representa nadar contra la corriente, según expertos de la conducta humana y educadores que consideran los cambios desvinculados de la realidad social que vive el País.
La normativa general, estipulada en la carta circular 15-2011-2012, responde a reclamos de cambios expuestos principalmente por el obispo católico de Arecibo, Daniel Fernández, entre otros líderes de sectores conservadores.
“Estamos dando pasos agrandados hacia atrás mientras en el resto del mundo imperan los movimientos inclusivos y de respeto a la diversidad”, opinó la doctora Vivian Rodríguez del Toro, catedrática de sicología en el recinto metro de la Universidad Interamericana.
Se refirió, entre otros aspectos, a que las disposiciones de la carta omiten la diversidad de género y adoptan un lenguaje de carga negativa ante  conductas sexuales descritas como irresponsables o inadecuadas.
“Si tenemos hoy a los niños más expuestos a material sexual -que se recibe por internet en celulares, computadoras y otros aparatos- sin necesariamente la opción de aclararle el contexto de esos contenidos, es totalmente hipócrita invisibilizar grupos como los homosexuales”, sostuvo Rodríguez del Toro.
Para la educadora, lo que se necesita en el País es adaptar la educación sexual según las etapas de desarrollo de los alumnos, teniendo en cuenta su desarrollo sicoemocional y cognitivo.
“Es absurdo que le hablemos de abstinencia solamente si se sabe que ya muchos niños de 13 años están sexualmente activos”, dijo, al recalcar que se tienen que mantener los mecanismos de protección para los adolescentes y jóvenes que ya tienen relaciones.
Según cifras del Departamento de Salud, un 25% de nuestros jóvenes son padres antes de los 21 años y en pueblos como Maunabo, Patillas y Naguabo recién se ha notado una alta tasa de adolescentes embarazadas, aunque hubo bajas  de esos embarazos a nivel isla a principios del 2000.
Alicia Fernández, presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Profesionales, Educadores, Consejeros y Terapistas Sexuales, (Aspects), por su parte, planteó a El Nuevo Día que “hay puntos que crean dudas” en la carta circular, pero sobre todo recalcó la importancia de preparar personal certificado para implantar esa o cualquier otra política de educación sexual.
“Se tiene que crear un currículo bien estructurado de amplio alcance, no concebido como clase electiva porque no es cuestión de una charlita”, expresó, al referirse a que los alumnos de nivel intermedio suelen recibir una que otra conferencia sobre sexualidad humana y luego, a nivel superior, un curso de paternidad responsable.
“No estamos a favor del libertinaje, pero tenemos que enfrentar la sexualización de muchos niños y de la sociedad en general”, dijo Fernández, a quien también le preocupa la no alusión a la diversidad de género en la carta.
“Si hablamos de desarrollar valores como el respeto y la empatía, si no se considera la diversidad de género, lo que puede provocar es alentar el rechazo o la agresividad entre genero e intragénero, entiéndase hombre mujer; mujer-mujer; hombre-hombre”, puntualizó.
La directiva de Aspects recomendó certificar como educadores sexuales a todos los maestros, asignándolos a talleres como los que ofrece el Instituto de Servicios Educativos y Sicológicos de Puerto Rico y sugirió la misma formación para los padres.
Precisó que hoy miles de  niños están expuestos a material sexual no adecuado a su etapa de desarrollo a través de películas, revistas, así como en manifestaciones de sexualidad inadecuada en la familia porque hay padres que carecen también de formación sexual saludable.
Si la familia es el primer ente socializador, es pertinente que el Departamento de Educación (DE) y otras agencias ofrezcan talleres a los padres para que estos les den una buena educación sexual a sus hijos, reconoció, por separado Emilio Nieves, líder de Unión Nacional de Educadores y Trabajadores de la Educación.
“La familia no tiene todas las herramientas y no hay talleres para los padres sobre educación sexual, solo iniciativas aisladas en coordinación con el Departamento de la Familia”, destacó Nieves.
Sin embargo, subrayó que al margen de lo que dice la pasada carta circular o la actual sobre educación sexual, el DE lo que ha hecho, en la práctica, es frenar este aspecto medular de la formación estudiantil al eliminar las plazas de los maestros de salud en el nivel elemental.
“Este es un tema que hay que atenderlo desde la niñez y cualquier propuesta se queda trunca si no tienes el personal especializado”, concluyó, al reclamar que se restablezcan esos maestros en los grados primarios.
La profesora Iris Goytía, adscrita a la Facultad de Educación de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, por su parte, observó que “se tiene que buscar un balance en todo”. 
Aludió a la responsabilidad de  padres y abuelos en la educación sexual de sus hijos, pero observó que por los estilos de vida que prevalecen se hace difícil cumplir esa tarea. Estimó que la escuela debería ser aliada y brindar talleres sobre salud y sexualidad integral a los adultos. 
Sobre  las iglesias, destacó que  “no se pueden quedar en el siglo pasado” con pretensiones de conservadurismo extremo.
La nueva carta circular supone, por otro lado, descartar el uso de varios libros, guías y documentos  que aluden a diversidad de género, así como aquellos con énfasis en métodos anticonceptivos variados, entre otros temas.
Aunque el libro “Sexuali dad: Sus conceptos básicos”, escrito por la doctora Gloria Mock, figura entre las referencias de la nueva carta circular del DE sobre educación en salud sexual en las aulas públicas, capítulos de esa obra que aluden a homosexualismo, lesbianismo y a diversos métodos anticonceptivos, no deberían ser presentados en las clases a tenor con el interés de sectores religiosos que reclamaron esta modificación en la política educativa. Textos como “Salud integral: un enfoque preventivo”, de la doctora Belarmina Morales Rivera o “Salud: Una guía para el bienestar”, de Mary Bronson y Don Merki, estarían más a tono con la nueva política,  ya que destacan la abstinencia sexual, antes que métodos anticonceptivos, entre otros abordajes más conservadores.