Latente un megaterremoto
Peritos no descartan gran sismo en zonaasiática
Devastación en un sector de Sumatra en 2003. El sudeste asiático es señalado por científicos como de alta propensión a un terremoto de gran magnitud.
Juan Palop / Agencia EFE
Yakarta - Un megaterremoto de al menos 8.5 grados en la escala de Richter y con potencial de formar un tsunami tan letal como el que mató a 226,000 personas en 2004 podría ocurrir en el área de Sumatra, según científicos.
Con la comunidad internacional desbordada por la tragedia humana de Haití, sismólogos y geólogos de Estados Unidos, Indonesia y Reino Unido han coincidido en subrayar en los últimos días que un sismo de grandes proporciones ocurrirá en el Sudeste Asiático.
“Hay una gran probabilidad de que se produzca un gran terremoto con una magnitud de más de 8.5 en las (islas) Mentawai, junto a Sumatra. Y es muy posible que ese sismo provoque un tsunami”, declaró a Efe el sismólogo indonesio Fauzi, jefe de la Agencia Meteorológica y Geofísica de Indonesia.
Su colega, el profesor John McCloskey, del Instituto de Investigación de Ciencias Medioambientales de la Universidad del Ulster, alertó esta semana en la revista especializada Nature Geoscience sobre el mismo peligro.
Un movimiento telúrico de gran magnitud y epicentro próximo al litoral puede generar una ola gigante que arrase las pobladas costas de Sumatra y cause decenas de miles de víctimas.
McCloskey apuntó que una de las zonas más proclives a ser devastada es Padang, capital de la provincia de Sumatra Occidental, con una población de un millón de habitantes y que fue parcialmente destruida en el sismo de magnitud 7.6 que el pasado septiembre mató al menos 1,100 personas.
“El potencial pérdida de vidas sería similar a la del tsunami del océano Índico de 2004”, calculó McCloskey, en referencia a la catástrofe que mató a unas 226,400 personas y dejó varios millones de damnificados en 13 países hace algo más de cinco años.
“La amenaza de un fenómeno así es clara y la necesidad de tomar acciones urgentes para mitigar (el impacto) es extremadamente importante", añadió el experto, muy reconocido en su ámbito, tras prever con dos semanas de anticipación el sismo de marzo de 2005 en la isla de Nias, al oeste de Sumatra.
El epicentro del futuro cataclismo, según Fauzi, McCloskey y otros colegas, se situará bajo la pequeña isla de Siberut, en las Mentawai, un apartado archipiélago al oeste de Sumatra con un extenso historial sísmico.
Atraviesa su fondo marino la falla de Sonda, donde colisionan las placas tectónicas indoaustraliana y euroasiática, una de las fracturas más activas de la corteza terrestre.
Según estudios de McCloskey, la región sufre, de media, un gran terremoto cada dos siglos y la falla lleva acumulando tensión desde 1797, el último gran sismo, por lo que concluye que está “a punto de romper”.
La cuestión sobre la que ningún perito se pronuncia con exactitud es cuándo ocurrirá la catástrofe.
Al menos Kerry Sieh, director del Observatorio Tierra de Singapur, cree que el gran sismo puede ocurrir en cualquier momento, desde los próximos segundos hasta un plazo de 30 años.
Tras coincidir en el diagnóstico, los sismólogos esperan que los gobiernos centrales y regionales se preparen para minimizar el número de víctimas entre la población en caso de un gran sismo.
“Lo verdaderamente importante no es saber cuándo ocurrirá ese megaterremoto, sino prepararse. La mayoría de las muertes se produce por el derrumbe de edificios, los corrimientos de tierras y los tsunamis. Ahí es donde hay que incidir”, puntualizó Fauzi.
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