Asteroide rozará la Tierra esta tarde
El paso cercano de la roca espacial se podrá ver en vivo a través de Internet
Por ELNUEVODIA.COM
Astrónomos en todo el planeta están atentos al asteroide 2012 DA14, una roca espacial que pasará extremadamente cerca de nuestro planeta esta tarde.
"Aunque el asteroide mide cerca de 150 pies de diámetro, es considerado relativamente pequeño ante la existencia de rocas que miden kilómetros, pero lo que llama la atención es lo cerca del planeta que pasará", señaló la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC). El asteroide 2012 DA14 pasará a una distancia cercana a las 17,200 millas.
"Es bien cerca si tomamos en consideración que la roca espacial estará pasando más baja que los satélites meteorológicos y de televisión, que orbitan a 22,300 millas. Pero lo importante es que ya se determinó que no existe riesgo de impacto", destacó la SAC.
El asteroide fue descubierto a principios del 2012 por astrónomos del Observatorio La Sagra en España y desde su detección es vigilado desde varios observatorios de diversas partes del planeta ante el paso extremadamente cercano que se avecina.
¿Qué pasaría si un asteroide como éste impacta el planeta?
La SAC señaló que aunque ya se sabe que el DA14 no impactará la Tierra, aclaró que un golpe de un asteroide de 150 pies de diámetro no tiene la capacidad de ocasionar una extinción masiva y sólo tendría efectos en la región impactada. "Ya está comprobado que el (asteroide) que ocasionó la desaparición de los dinosaurios fue de entre 10 a 15 kilómetros de diámetro, de modo que en aquel evento se trató de una roca espacial gigantesca", explicó la entidad educativa.
La organización indicó que el asteroide 2012DA14 tiene un tamaño similar a la roca espacial que ocasionó el famoso cráter "Barringer" en el estado de Arizona, por lo que el cráter de 1.2 kilómetros de diámetro permite tener una idea de los posibles efectos del impacto de una roca espacial de 150 pies de diámetro. Dicho impacto ocurrió hace cerca de 50,000 años.
Otro objeto de un tamaño similar ocasionó el llamado "Evento de Tunguska" en el que al parecer un cometa o asteroide explotó en la atmósfera y ocasionó la destrucción de 2,000 kilómetros cuadrados de un bosque en Siberia en el año 1908.
Científicos estiman que asteroides como el DA14 pudieran impactar el planeta aproximadamente cada 1,200 años. La SAC señaló que debido a que el 70% del planeta está cubierto por agua esto implica que en caso de detectarse un inminente impacto en el futuro, este tendría un 70% de probabilidad de ocurrir en el mar.
En cuanto a la posibilidad de que se genere una gigantesca ola o tsunami como muestran algunas películas, la organización indicó que "sería proporcional al tamaño del asteroide y sólo ocasionaría una gigantesca ola si se trata de un asteroide grande, pero sería detectado con anticipación".
Actualmente se evalúan opciones para lidiar con la posibilidad de que en un futuro surja el riesgo de impacto de algún asteroide y entre las posibles soluciones se ha considerado buscar la forma de desviarlo, destruirlo o intentar disminuir su velocidad. Se ha comprobado que la luz solar que recibe un asteroide brinda un leve impulso adicional a su movimiento a través del espacio. En el caso del asteroide que pasará cerca de la Tierra hoy viernes, este se desplaza a una velocidad de 17,400 millas por hora.
Una curiosa idea que ha surgido es enviar una nave espacial que lance pintura oscura a algún asteroide potencialmente peligroso, lo cual pudiera reducir un poco la velocidad y a largo plazo evitar que la roca espacial intercepte a la Tierra en su órbita. Algunos científicos sugieren que se puede experimentar intentando pintar un asteroide y luego analizar si realmente se reduce su velocidad.
No debe impactar satélites
Sobre las posibilidades de que el asteroide impacte algún satélite, la SAC indicó que aunque es algo que no se puede descartar, es muy poco probable que esto ocurra. "El desplazamiento de la roca espacial será de sur a norte, y algo más cerca de la Tierra que la zona donde hay satélites geoestacionarios", señaló la entidad. Explicó que los dichos satélites orbitan en un plano horizontal cerca del ecuador, mientras que el asteroide estará ascendiendo o moviéndose de forma vertical lo cual minimiza la posibilidad de impactar algún satélite.
De todos modos, la NASA ha indicado que estará en comunicación con los operadores de satélites para proveer detalles de la ubicación del asteroide y cuán cerca de sus respectivos satélites estaría pasando.
No será visible desde Puerto Rico
La SAC indicó que el asteroide estará pasando sobre el Océano Indico en dirección hacia el norte, por lo que su paso cercano podrá ser apreciado desde Australia, Asia, gran parte de Europa y el extremo este de África, zonas desde donde se pudiera ver a través de binoculares durante su aproximación más cercana. "No se podrá ver desde la Isla debido a que el paso cercano ocurre cerca de las 3:25 p.m. (del viernes 15) por lo que será desde otras partes del planeta donde sea de noche y con visibilidad hacia donde estará pasando que lo podrán ver", señaló la entidad.
"Debido a lo cerca que pasará la roca espacial, los observadores en esas áreas podrán apreciar visualmente el movimiento del asteroide", dijo la organización al indicar que el "DA14" se desplazará el equivalente del diámetro aparente de la Luna en tan sólo 45 segundos cuando esté en su punto más cercano a la Tierra.
Ya para cuando sea de noche en la Isla, el asteroide estaría muy cercano al horizonte en dirección hacia el norte. La roca espacial estaría ya perdiendo brillantez al estar alejándose y su extrema cercanía al horizonte impedirá apreciarlo desde Puerto Rico, explicó la SAC. Sin embargo, la entidad educativa señaló que varios observatorios estarán compartiendo imágenes -algunas en vivo- por lo que se podrá ver a través de Internet.
La SAC destacó que observaciones recientes desde el Observatorio Las Campanas en Chile ubican a la roca espacial pasando 45 kilómetros más cerca de la Tierra que lo pronosticado, pero aclaró que ya los científicos determinaron con certeza que el asteroide 2012 DA14, así como otro asteroide llamado Apophis, no ofrecen riesgo de impacto al planeta durante las próximas décadas.
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